バラモンとヤギ

むかし、インドの ある 村に、ひとりの バラモンが 住んでいました。バラモンというのは、神さまに おいのりを する、お坊さんのような 人です。

ある 日、バラモンは となり村で おいのりを して、お礼に、まるまると した ヤギを もらいました。

「これは りっぱな ヤギだ。ありがたい、ありがたい」

バラモンは ヤギを かたに かついで、家へ 帰る 道を 歩きだしました。道の そばには 黄色い 花が さき、白い 牛が のんびり 草を 食べています。

その すがたを、三人の わるだくみの 男たちが、木の かげから 見ています。

「あの ヤギ、ほしいなあ」

「よし、バラモンを だまして、いただいてしまおう」

三人は ひそひそ 話しあうと、ばらばらに 道の 先へ まわりました。

バラモンが しばらく 歩いていくと、ひとりめの 男が 道ばたに 立っています。

「おや、バラモンさま。どうして いぬなんか かついでいるんです」

「いぬだって。これは ヤギですよ。よく 見なさい」

バラモンは ぷりぷり おこって、そのまま 歩いていきました。

また しばらく 行くと、ふたりめの 男が 立っています。

「おや、バラモンさま。どうして 子牛なんか かついでいるんです」

「子牛だって」

バラモンは 立ちどまって、かたの ヤギを ちらりと 見ました。

「いいや、これは ヤギだ。ヤギに きまっている」

けれども、なんだか むねの おくが もやもや してきます。

また しばらく 行くと、三人めの 男が 立っています。

「おや、バラモンさま。どうして ロバなんか かついでいるんです」

バラモンは、とうとう 足を 止めてしまいました。

「三人もの 人が、ヤギでは ないと 言う。わたしの 目が おかしいのだろうか。それとも この ヤギは、すがたを かえる ふしぎな ものなのだろうか」

バラモンは こわくなって、ヤギを 道に おろすと、すたすたと 行ってしまいました。

「しめしめ」

三人の 男たちは、木の かげから とびだして、ヤギを つかまえようと します。

ところが ヤギは「めえ」と ひとこえ なくと、ぴょんと はねて、男たちの 手を するりと すりぬけました。

「まて、まて」

三人は おいかけましたが、おたがいに ぶつかって、そろって すってんころりん。男たちは おしりを さすりながら、すごすごと 帰っていきました。

バラモンは、ひとりで とぼとぼ 歩いています。かたは かるく なったのに、心は なんだか おもたいのです。

すると うしろから、「めえ、めえ」と 声が します。ふりかえると、さっきの ヤギが、ちょこちょこ ついてきています。

バラモンは、ヤギの 顔を じっと 見つめました。白い ひげ、小さな つの、くりくりした 目。

「やっぱり、おまえは ヤギじゃないか」

バラモンは ヤギの 頭を なでて、ほうっと 息を つきます。

「人に 言われて、自分の 目を うたがってしまうなんて。わたしも まだまだだなあ」

夕日が しずむころ、バラモンと ヤギは、ならんで 家に つきました。

その 夜、ヤギは バラモンの そばで、まるくなって ねむりました。バラモンは、ヤギの せなかを そっと なでながら つぶやきました。

「おやすみ、わたしの ヤギさん」

おしまい。