司馬光のかめ割り

むかし、中国に、司馬光という 男の 子が いました。本を 読むのが 大好きで、いつも おちついている 子でした。

友だちが けんかを すると、司馬光は 「まあまあ」と あいだに 入って、どうしたら いいか、いっしょに 考えてあげるのでした。

司馬光が 七つの ときの、ある 秋の 日のことです。

おやしきの 広い お庭で、近所の 子どもたちが あつまって、かくれんぼを していました。

お庭には、黄色い 葉っぱが ひらひらと ちっています。池の そばには、子どもの せよりも 大きな 水がめが ひとつ。中には、水が たっぷり 入っています。

「もう いいかい」

「まあだだよ」

おにの 子が 目を つぶって かぞえているあいだに、みんなは ちりぢりに かくれていきます。ある 子は 木の うしろに、ある 子は 石の かげに、ある 子は 草の 中に。

ひとりの 男の 子は、どこに かくれようか まよって、水がめの ふちに よじのぼりました。

「ここから 見れば、みんなの ようすが わかるぞ」

ところが、ふちに 立ったとたん、足が つるりと すべって、男の 子は、ざぶんと 水がめの 中へ おちてしまいました。

「たすけて」

中から、ばしゃばしゃと 水の 音が します。

子どもたちは びっくりして、あわてて にげだしたり、大人を よびに 走ったりしました。

司馬光は、水がめの そばに 立ったまま 考えました。

水がめは 高くて、手を のばしても とどきません。ひっぱりあげるには、ちからも たりません。

「そうだ。水の ほうを、外へ 出せば いい」

司馬光は、足もとの 大きな 石を、両手で もちあげて、水がめの よこに、えいっと ぶつけました。

がしゃん。

水がめに あなが あいて、水が ざあっと ながれだしました。水は みるみる へっていきます。

しばらくすると、水がめの そこに、びしょぬれの 男の 子が、ぺたんと すわっています。

「だいじょうぶ」

「うん、だいじょうぶ」

男の 子は、けほけほと すこし せきを しましたが、元気でした。

司馬光は、自分の 上着を ぬいで、ふるえている 友だちの かたに、そっと かけてあげました。

そこへ、大人たちが かけつけてきて、男の 子の お母さんは、ぬれた 子を ぎゅっと だきしめました。

司馬光の お父さんは、われた 水がめを 見て、それから 司馬光の 頭を なでました。

「よく 考えたね。水がめは、また 買えば いい。友だちが ぶじで、ほんとうに よかった」

男の 子は、かわいた 服に きがえて、火の そばで あたたかい お茶を のみました。司馬光も、となりに すわっています。

「さっきは ありがとう」

「どういたしまして。こんどは、かめに のぼらない かくれんぼを しようね」

ふたりは 顔を 見あわせて、くすくす わらいました。

その 夜、まどの 外では、お月さまが、われた 水がめの かけらを、白く てらしています。ふたりは それぞれの おうちで、ぽかぽかの ふとんに くるまって、ぐっすり ねむりました。

司馬光は、大きく なってからも、こまったときほど おちついて 考える 人でした。たくさんの 本を 書いて、国の 人びとに たよりに されたということです。

おしまい。