ねかしつけの 桃太郎

ある 家の、ある 夜の ことです。

お父さんは、きょう しごとで たくさん はたらいて、すこし くたびれています。それでも、ねる 前の お話は、お父さんの やくそくです。

お父さんが、ふとんの 中の 男の 子に 言いました。

「さあ、もう ねる 時間だよ。お話を してあげよう。ももたろうの お話だ」

お父さんは、こほんと せきばらいを しました。

「むかしむかし、ある ところに、おじいさんと おばあさんが いました」

「お父さん、むかしむかしって、いつの こと」

「えっ。むかしは、むかしだよ」

「ある ところって、どこ」

「ある ところは、ある ところだ」

「おじいさんと おばあさんの なまえは」

「なまえ。なまえは、ええと」

お父さんは、こまって 頭を かいています。

「お父さん、知らないの。じゃあ、ぼくが おしえて あげる」

男の 子は、ふとんから 顔を 出して、とくいそうに 話しはじめました。

「いつの ことか 言わないのはね、いつの 時代の 子が 聞いても いいように なんだって。どこか 言わないのは、どこの 子が 聞いても いいように。なまえが ないのは、だれが 聞いても、自分の おじいさんと おばあさんの ことだと 思えるように なんだって」

「ほう」

「おじいさんは、山へ しばかりに 行くでしょう。あれは、お父さんの やさしさは、山よりも 高いって こと」

「ほう、ほう」

「おばあさんは、川へ せんたくに 行くでしょう。あれは、お母さんの やさしさは、川よりも ふかいって こと」

「なるほどねえ」

「ももから 生まれるのはね、ももは むかしから、わるいものを おいはらう くだものだからなんだって」

「へえ、そうかい」

お父さんは、まぶたが だんだん おもく なってきて、ふとんの そばに、ごろりと よこに なりました。

「いぬと さると きじが なかまに なるでしょう。いぬは なかよく すること、さるは よく 考えること、きじは ゆうきを 出すこと。三つ そろうと、大きな ことが できるんだって」

「ふうん」

「きびだんごを わけてあげるのは、自分の 大事な ものを、なかまに わけてあげる ことなんだって」

「うん、うん」

「おにがしまは、大きく なってから 出ていく、ひろい 世の 中の こと。たからものは、みんなに 『ありがとう』って 言ってもらえる こと。だから ももたろうは、たからものを もって、おじいさんと おばあさんの ところへ 帰るんだよ」

「うーん」

「お父さん、聞いてる」

返事が ありません。かわりに、すう、すう、と しずかな 音が 聞こえてきます。

お父さんは、男の 子の となりで、気持ちよさそうに ねむっていたのです。

「あれあれ。お父さんが、先に ねちゃった」

男の 子は、くすっと わらうと、自分の もうふを はんぶん、お父さんに かけてあげました。

「お父さんって、かわいいなあ」

男の 子も、ふわあと 大きな あくびを ひとつ して、お父さんの あたたかい せなかに くっついて、目を とじました。

「おやすみなさい、お父さん」

まどの 外では、お月さまが、ふたりの ねがおを にこにこ 見ています。

おしまい。