末広がり

むかし、ある 村に、お金もちの だんなさまが いました。だんなさまの 家には、太郎冠者という、のんきな めしつかいが ひとり。

ある日、だんなさまが 言いました。

「こんど、おいわいの 会を ひらく。お客さまに、すえひろがりを さしあげたい。太郎冠者、都へ 行って、買ってきておくれ」

すえひろがりとは、ひらくと 先の ほうが ひろがる、おうぎの ことです。ひろがるように しあわせが ふえますように、という めでたい ものなのです。

けれど 太郎冠者は、すえひろがりが なにか、知りませんでした。それでも、知らないとは 言えずに、「はい、はい」と うなずきました。

「よいか。紙が よくて、ほねが よく みがいてあって、かなめが しっかりしていて、絵が しゃれている ものを えらぶのだぞ」

「はい、はい。紙が よくて、ほねが ぴかぴか、かなめが しっかり、絵が しゃれている。わかりました」

太郎冠者は、とことこ 歩いて、都へ むかいました。

都の 大通りは、人で いっぱいです。太郎冠者は、大きな 声で よびかけます。

「すえひろがり、買いましょう。すえひろがりを 売る 人は いませんか」

町の 人たちは、くすくす わらって 通りすぎていきます。

そこへ、口の うまい 男が、にこにこ 近づいてきました。手には、古い かさを もっています。

「すえひろがりなら、ここに ありますよ。ほら、ごらんなさい」

男が かさを ぱっと ひらくと、たしかに 先の ほうが ひろがります。

「紙は、上等の 紙。ほねは、ほら、つるつるに みがいてある。かなめは、この とおり しっかり。それに、もち手の ところに、しゃれた 絵が かいてあるでしょう」

「ほんとうだ。だんなさまの 言ったとおりだ」

太郎冠者は すっかり よろこんで、たくさんの お金を はらいました。

男は、ついでに こう 言いました。

「もし だんなさまの きげんが わるく なったら、この かさを さして、こんな うたを うたいなさい。きっと きげんが なおりますよ」

男は、手びょうしを とりながら、うたって みせました。

「かさを ひらけば すえひろがり。ひろがる ひろがる、しあわせ ひろがる」

太郎冠者は うたを おぼえて、うきうきと 村へ 帰っていきます。

「だんなさま、すえひろがりを 買ってまいりました」

太郎冠者が かさを ひろげると、だんなさまの 顔が、みるみる 赤く なりました。

「ばかもの。これは かさでは ないか。すえひろがりとは、おうぎの ことだ。さっさと 出ていけ」

太郎冠者は、しょんぼり 外へ 出ると、あの 男の ことばを 思いだしました。

太郎冠者は、かさを くるくる まわしながら、うたいはじめました。

「かさを ひらけば すえひろがり。ひろがる ひろがる、しあわせ ひろがる」

とん、とんと 足びょうしを ふみながら、なんども なんども うたいます。

その うたを 聞いていると、だんなさまの 足も、いつのまにか とん、とんと うごきだします。

「ふむ。なかなか よい うたでは ないか」

だんなさまは とうとう 外へ 出てきて、いっしょに うたいはじめました。

「かさを ひらけば すえひろがり。ひろがる ひろがる、しあわせ ひろがる」

ふたりが うたっていると、空から、ぽつり ぽつりと 雨が ふってきます。太郎冠者は、だんなさまの 上に、さっと かさを さしかけました。

「おお、これは ありがたい。かさも、なかなか めでたい ものだな」

だんなさまは すっかり きげんを なおして、大きな 声で わらいました。

おいわいの 会には、太郎冠者が もういちど 都へ 行って、こんどは ちゃんと おうぎを 買ってきたのです。

そして あの かさは、雨の 日の たびに、だんなさまと 太郎冠者の 上で、すえひろがりに ひらいたということです。

おしまい。