株を守る（待ちぼうけ）

むかし、中国の 宋という 国に、ひとりの おひゃくしょうさんが いました。毎日 畑を たがやして、まじめに はたらく 人でした。

畑の すみには、古い 切りかぶが ひとつ ありました。はたらいて つかれると、おひゃくしょうさんは、その 切りかぶに こしかけて ひとやすみ するのでした。

ある 春の 日のことです。おひゃくしょうさんが 畑を たがやしていると、草むらから、一ぴきの うさぎが、ものすごい いきおいで とびだしてきます。

うさぎは、前も 見ずに かけてきて、切りかぶに こつんと ぶつかりました。そして、目を まわして、ころりと ひっくりかえってしまいました。

「おやおや、だいじょうぶかい」

おひゃくしょうさんが そっと だきあげると、うさぎは しばらくして 目を さまし、ぴょんと とびおりて、森へ かえっていきました。

おひゃくしょうさんは、切りかぶを 見つめて 考えました。

「うさぎの ほうから、とびこんでくるなんて。ここで 待っていれば、また うさぎが ぶつかってくるに ちがいない。そうしたら、こんどこそ つかまえよう。畑しごとなんか、しなくても いいや」

次の 日から、おひゃくしょうさんは、くわを おいて、切りかぶの そばに すわりこみます。

一日 待ちました。

きょうも、うさぎは きませんでした。

二日 待ちました。

きょうも、うさぎは きませんでした。

春が すぎて、夏に なりました。となりの 畑には、青い 葉が すくすく のびています。おひゃくしょうさんの 畑には、ざっそうが ぼうぼう はえてきます。

「おうい。畑は いいのかい」

となりの 人が、声を かけました。

「いいんだ。わたしは、うさぎを 待っているんだから」

きょうも、うさぎは きませんでした。

夏が すぎて、秋に なりました。となりの 畑は、金色の みのりで いっぱいです。みんなは、たのしそうに しゅうかくを しています。おひゃくしょうさんの 畑は、ざっそうで いっぱいです。

きょうも、うさぎは きませんでした。

秋が すぎて、つめたい 北風が ふいてきました。おひゃくしょうさんは、ぶるっと ふるえて、まわりを 見まわしました。

となりの 家の まどには、あかりが ともり、あたたかそうな ゆげが のぼっています。自分の 畑には、かれた ざっそうが、かさかさと ゆれているだけでした。

そのとき、草むらから、あの うさぎが ひょっこり 顔を 出しました。うさぎは、おひゃくしょうさんを ちらりと 見ると、切りかぶを ひょいと よけて、森へ かえっていきます。

おひゃくしょうさんは、ぽかんと 口を あけて、それから、思わず わらいだしました。

「そうだよなあ。うさぎだって、二度は ぶつからないよなあ」

おひゃくしょうさんは、その ばん、ひさしぶりに 家で ぐっすり ねむりました。

次の 春、おひゃくしょうさんは、また くわを もって、畑を たがやしはじめました。

古い 切りかぶは、お昼ごはんを 食べるときの、こしかけに なっています。ときどき、森の はずれから、うさぎが こちらを 見ています。おひゃくしょうさんは、にっこり 手を ふるのでした。

おしまい。