ろうそく

ある 町の 大きな お家に、ろうそくが 二本 ありました。

一本は、みつろうで できた、まっしろな ろうそく。すらりと せが 高くて、ぴかぴかの 銀の しょくだいに 立っています。

もう 一本は、どうぶつの あぶらで できた、すこし 黄色っぽい ろうそく。ずんぐりしていて、しょくだいも ありません。

白い ろうそくは、むねを はって 言いました。

「わたしは、こんやの パーティーで、大広間を てらすのよ。みんなが わたしの あかりを 見て、うっとりするでしょう」

黄色い ろうそくは、すこし はずかしそうに 言いました。

「わたしは あぶらの ろうそくだから、だいどころの すみが いばしょです。でも、だいどころからは、家じゅうの ごはんが 生まれるもの。だれかの やくに たてたら うれしいな」

その 日の 夕方、だいどころに、むかいの まずしい 家の 男の 子が やってきます。お家の おくさまは、男の 子の かごに、じゃがいもと りんごを 入れてあげて、それから、あの 黄色い ろうそくも 入れました。

「お母さんは、夜おそくまで しごとを なさるのでしょう。これを つかってね」

男の 子は、なんども おじぎを して、家へ 帰っていきました。

夜に なりました。

大きな お家では、パーティーが はじまります。白い ろうそくに 火が ともされ、大広間は、きらきらと かがやきました。音楽が ながれ、ドレスの すそが ひるがえり、みんなが わらいながら おどっています。

「なんて あかるいんでしょう」

「すてきな あかりだこと」

白い ろうそくは うれしくて、いっそう まっすぐに 火を ともしました。

むかいの 小さな 家でも、黄色い ろうそくに 火が ともされると、くらかった へやが、ぽうっと あかるく なりました。

「わあ、あかるい」

いちばん 小さな 女の 子が、手を たたいて よろこびました。

「お母さん、きょうは、あったかい おいもが 食べられるんだね」

お母さんは、じゃがいもを ゆでて、おさらに のせました。ほかほかの ゆげが、ろうそくの あかりの 中で、ゆらゆら ゆれています。

みんなで テーブルを かこんで、おいもを 食べます。

「おいしいね」

「あったかいね」

女の 子は、ろうそくに むかって、小さな 声で 言いました。

「ろうそくさん、てらしてくれて ありがとう」

黄色い ろうそくは うれしくて、小さな 火を そっと ゆらしました。

夜が ふけていきます。

大きな お家の 白い ろうそくも、小さな 家の 黄色い ろうそくも、すこしずつ、すこしずつ、みじかく なっていきます。

白い ろうそくは 思いました。

「わたしは、たくさんの 人の、たのしい 夜を てらしたわ」

黄色い ろうそくも 思いました。

「わたしは、あの 子の あったかい ごはんを てらしたよ」

パーティーが おわり、お客さまたちは、にこにこ 帰っていきます。小さな 家では、子どもたちが、ふとんの 中で すやすや ねむっています。

二本の ろうそくは、ふっと しずかに 火を けしました。

まどの 外では、お月さまと 星たちが、大きな お家も、小さな 家も、おなじように やさしく てらしています。

おしまい。