さるとかにのもちつき

むかしむかし、山の ふもとの 川べりに、さると かにが 住んでいました。

年の くれが ちかづいた ある 日、かにが 言いました。

「さるさん、いっしょに おもちを つかないかい。お正月の おもちだよ」

「いいねえ。やろう、やろう」

かには、たんぼで ひろいあつめた もち米を もってきます。秋の あいだ、おちていた お米を、ひとつぶ ひとつぶ ひろって、ためておいたのです。さるは、山から うすと きねを はこんできました。

もち米を ほかほかに むして、うすに 入れて、さあ、もちつきの はじまりです。

さるが きねを ふりあげて、ぺったん。

かにが はさみで おもちを ひっくりかえして、ほいっ。

ぺったん、ほいっ。ぺったん、ほいっ。

白い おもちが、だんだん もちもちに なっていきます。

「できた、できた」

つきたての おもちは、ふっくら つやつや、いい においが します。それを 見た さるは、ふと 考えました。

「こんなに おいしそうな おもち、ひとりで ぜんぶ 食べたいなあ」

かにが きねを かたづけている すきに、さるは、おもちの 入った うすを、ひょいと かつぎあげて、すぐ そばの 木に、するすると のぼっていってしまいました。

「あっ、さるさん。ひとりじめは ずるいよう」

かには、木の 下から 大きな 声で よびました。けれど さるは、えだに こしかけて、知らん顔です。

「へっへっへ。かにさんは、木に のぼれないもんね」

さるは、うすから おもちを とりだそうと します。ところが、つきたての おもちは、やわらかくて、ずっしり おもいのです。うすを かたむけた とたん、おもちは つるんと すべって、ひゅう、ぽとん。木の 下へ。

おちた ところは、ちょうど、かにの すあなの 入口でした。おもちは、すあなの 中へ、つるりと すいこまれていったのです。

「あれれ、おもちが」

さるは、あわてて 木から おりてきました。すあなを のぞくと、中で かにが、おもちを かかえて すわっています。

「かにさん、おねがい。ぼくにも 少し わけておくれよ」

かには、しばらく だまっています。さるは、しょんぼりと 頭を さげました。

「ひとりじめしようとして、ごめんよ」

すると かには、はさみで おもちを ちょきん、ちょきんと 小さく 切りわけて、すあなから 出てきました。

「いいよ。はじめから、ふたりで 食べるつもりだったんだもの」

ふたりは、川べりの 石に ならんで すわり、つきたての おもちを、なかよく わけて 食べます。

「おいしいねえ」

「ふたりで つくった おもちだからね」

おなかが いっぱいに なると、さるは 山へ 行って、とっておきの くりを ひろってきました。

「かにさん、これは おわびの しるしだよ」

空から、ちらちらと 白い 雪が ふってきました。それは まるで、空が おもちの こなを まいているようでした。

「らいねんも、いっしょに つこうね」

「うん、また ぺったん、ほいっ、だね」

おしまい。