貧乏神と福の神

むかしむかし、ある 村に、まずしい ふうふが 住んでいました。

ふたりは、朝から 晩まで、よく はたらきます。でも、どんなに はたらいても、くらしは ちっとも らくに なりません。それも その はず。この 家の 天井うらには、びんぼう神が 住みついていたのです。

びんぼう神は、やせっぽちで、やぶれた うちわを もった、年よりの 神さまでした。

ある 年の 大みそかの 夜。ふうふが いろりの そばで、おそばを ゆでていると、天井うらから、しくしくと なく 声が 聞こえてきます。

「おや、だれだい」

はしごを のぼって のぞいてみると、やせた おじいさんが、ひざを かかえて ないています。

「わしは、この 家の びんぼう神じゃ。おまえさんたちが あんまり よく はたらくものだから、こんや、福の 神が やってくる。そうしたら、わしは この 家を 出ていかなければ ならんのじゃ。もう 行く ところも ないのに」

ふうふは、顔を 見合わせました。

「びんぼう神さん、長い あいだ、いっしょに 暮らしてきたじゃないか。もう 家族みたいな ものだよ」

「さあ、おりてきて、いっしょに おそばを 食べましょう。寒かったでしょう」

びんぼう神は、目を ぱちくりさせました。こんなに やさしく された ことは、はじめてだったのです。

びんぼう神は、いろりの そばで、あつい おそばを、ふうふう 言いながら 食べて、おかわりも しました。すると、やせていた ほっぺが、ぽっと 赤く なって、からだに 力が わいてきます。

ちょうど その とき。

「とんとん。福の 神じゃ。この 家に きめたぞ」

引き戸が がらりと あいて、まるまると ふとった 福の 神が 入ってきます。せなかには、たからものの 入った ふくろを しょっています。

「やい、びんぼう神。ここは もう、わしの 家じゃ。出ていけ」

びんぼう神は、すっくと 立ちあがりました。

「いやじゃ。わしは この 家が すきなんじゃ」

「なにを。それなら、おしくらべじゃ」

福の 神と びんぼう神は、おなかと おなかを くっつけて、おしあいを はじめました。

えいや、えいや。えいや、えいや。

「びんぼう神さん、がんばれ」

「がんばれ、がんばれ」

ふうふが いっしょうけんめい おうえんすると、びんぼう神は、ますます 力が わいてきます。

「えーい」

ぐいっと おすと、福の 神は、ころころっと 戸口から 外へ ころがって、雪の 上に しりもちを つきました。

福の 神は、雪を はらいながら、からからと 笑っています。

「いやあ、まいった、まいった。こんなに 力もちの びんぼう神が いる 家なら、わしが いなくても だいじょうぶじゃな。これは おいていこう」

福の 神は、たからの ふくろを 戸口に おいて、ゆうゆうと 帰っていきました。

びんぼう神は、ふうふの 手を にぎって、なみだを こぼしました。

「ありがとう、ありがとう。わしは もう、どこへも 行かんぞ」

それから、びんぼう神は、ずっと この 家で 暮らしたのです。ふうふは あいかわらず よく はたらき、くらしは 少しずつ ゆたかに なりました。びんぼう神の ほっぺも、いつのまにか、福の 神のように まるく、つやつやに なっていたそうです。

おしまい。