やかん

むかしむかし、江戸の 町に、ものしりで とおっている ご隠居さんが いました。ご隠居さんは、なにを きかれても、「知らない」とは けっして 言いません。

ある 冬の 日、八つぁんが あそびに やってきます。

「ご隠居さん、きょうは ひとつ、ものの 名前の いわれを 教えてくださいよ」

「おう、なんでも きいておくれ」

「じゃあ、まぐろは、どうして まぐろって いうんです」

「かんたんじゃ。まぐろは、せなかが まっくろじゃろう。まっくろ、まっくろ、と 言っているうちに、まぐろに なったんじゃ」

「へえ。じゃあ、ひらめは」

「ひらめは、からだが ひらたくて、目が かたほうに よっておる。ひらたい 目で、ひらめじゃ」

「なるほどねえ。じゃあ」

八つぁんは、火ばちの 上で しゅんしゅん いっている、やかんを ゆびさしました。

「この やかんは、どうして やかんって いうんです」

「やかん、とな」

ご隠居さんは、ちょっと だまって、それから、えへんと せきばらいを ひとつ。

「それはな、むかしの いくさの 話じゃ」

「いくさ、ですか」

「うむ。ある 夜、おさむらいたちが、ぐっすり ねむっていた。そこへ、とつぜん、あいての 軍が せめてきた」

「たいへんだ」

「ひとりの おさむらいが、あわてて とびおきた。ところが、かぶとが 見つからない。しかたがないから、そばに あった お湯わかしを、すっぽり あたまに かぶった」

「お湯わかしを、あたまに」

「そうじゃ。そこへ、あいての 矢が ひゅうっと とんできて、お湯わかしに あたった。カーン」

「カーン」

「また 矢が とんできて、カーン。また とんできて、カーン。けれど お湯わかしは じょうぶだから、おさむらいは けが ひとつ しなかった。矢が カーン、矢が カーン。それで、やかんと いうように なったんじゃ」

「へええ」

八つぁんは、目を まるくしています。

「じゃあ、この 取っ手は、なんです」

「それは、あごひもの かわりじゃ。かぶとが ずれないように、あごに かけたんじゃな」

「じゃあ、この ちょろっと 出ている 口は」

「それは、おさむらいの 耳を 出す まどじゃ。耳を ふさいでは、かけ声が 聞こえんからな」

「じゃあ、ふたは」

「ふたは、あつい ときに あけて、あたまを ひやすんじゃ」

八つぁんは、とうとう おなかを かかえて 笑いだしてしまいました。

「ご隠居さん、それ、ほんとうですか」

ご隠居さんは、すました 顔で 言いました。

「さあ、どうかな。わしも、むかしの ことは、見てきた わけじゃ ないからな」

ふたりは、顔を 見合わせて、わっはっはと 笑いました。

やかんは、火ばちの 上で、しゅんしゅん、しゅんしゅん、やさしい 音を たてています。

「さあ、八つぁん。お茶でも いれようか」

ご隠居さんは、ゆげの たつ やかんの お湯で、あつい お茶を いれてくれます。外では、つめたい 北風が ふいていましたが、へやの 中は、ぽかぽかと あたたかでした。

おしまい。