町のネズミと田舎のネズミ

むかしむかし、ある 田舎の 畑の すみに、一ぴきの ネズミが 住んでいました。

ある 日、町に 住んでいる ネズミが、あそびに やってきました。ふたりは、小さい ころからの 友だちです。

「よく 来たね。さあ、あがって あがって」

田舎の ネズミは、とっておきの ごちそうを ならべました。むぎの つぶ、とうもろこしの かけら、ほした 木の 実。

町の ネズミは、ひとくち 食べて、首を かしげます。

「きみは いつも、こんな そまつな ものを 食べているのかい。町には、もっと おいしい ものが 山ほど あるよ。こんど、ぼくの ところへ おいでよ」

「そうだなあ。行ってみようかな」

田舎の ネズミは、町の ネズミに ついて、町へ 出かけることに しました。

ふたりは、野原を こえ、川を わたり、ながい 道を てくてく 歩いていきます。

町に 着くと、あかりが きらきら、馬車が がらがら。田舎の ネズミは、目を まるくしました。

「すごいなあ。こんなに にぎやかな ところは はじめてだ」

町の ネズミの 家は、大きな おやしきの かべの 中です。

夜に なると、ふたりは そっと 台所に しのびこみました。

テーブルの 上には、ごちそうが いっぱいです。チーズに、ハムに、はちみつの ケーキ。

「さあ、えんりょなく どうぞ」

田舎の ネズミが、チーズに 手を のばした そのときです。ドアが がちゃりと あいて、人が 入ってきます。

「たいへん、かくれて」

ふたりは あわてて、かべの あなへ にげこみました。

しばらくして、しずかに なったので、また テーブルに もどりました。

田舎の ネズミが、ケーキを ひとかけら かじった そのときです。こんどは ねこが、ドアの すきまから のぞきこみます。

「たいへん、かくれて」

ふたりは また、かべの あなへ にげこみました。

しばらくして、また テーブルに もどりました。田舎の ネズミが、ハムの においを かいだ そのときです。足音が、ことこと 近づいてきます。

「たいへん、かくれて」

田舎の ネズミは、むねが どきどきして、もう ごちそうどころでは ありません。

「町の ごちそうは、たしかに すごいね。でも ぼくは、こんなに どきどきしながら 食べるより、田舎で ゆっくり むぎの つぶを 食べるほうが いいや」

町の ネズミは、目を ぱちくりさせました。

「そうかい。ぼくは なれているけれどね」

「ごちそうしてくれて ありがとう。こんどは また、ぼくの 家に あそびに おいでよ」

つぎの 朝、田舎の ネズミは、町の ネズミに 手を ふって、田舎へ 帰っていきました。

畑の すみの 小さな 家に 着くと、田舎の ネズミは、ほうっと 大きく 息を つきました。

まどの 外では、風が 畑の 上を、さわさわと わたっていきます。空には、星が ひとつ、ふたつ、またたきはじめました。

田舎の ネズミは、むぎの つぶを ひとつ、ゆっくり かみしめます。

「ああ、おいしい」

それから、やわらかい わらの ふとんに もぐりこみました。

「いまごろ、町の ネズミくんも、ゆっくり ねむれているかな」

だれも おどかしに 来ない、しずかな 夜。田舎の ネズミは、まんまるに なって、朝まで ぐっすり ねむりました。

おしまい。