初天神

一月二十五日は、天神さまの その年 はじめての 縁日、「初天神」です。

むかしむかし、ある 町に、お父ちゃんと、むすこの きんぼうが 住んでいました。

「お父ちゃん、初天神に 行くんでしょう。ぼくも つれてって」

「だめ だめ。おまえを つれていくと、あれ 買って、これ 買ってと、うるさいからな」

「なんにも ねだらないよ。やくそくする」

お母ちゃんも、わらって 言いました。

「つれていって おあげなさいな」

「しかたない。なんにも 買わないぞ」

天神さまの 道には、お店が ずらりと ならんで、たいへんな にぎわいです。かざぐるまが くるくる まわり、たいこの 音が どん どんと ひびいています。

まず ふたりは、天神さまに おまいりを しました。

「きんぼうが、かしこい 子に なりますように」

「お父ちゃんが、あれこれ 買ってくれますように」

「こら」

おまいりが すむと、ふたりは お店を ながめながら 歩きはじめました。

「わあ、あめ屋さんだ」

きんぼうが 立ちどまります。

「なんにも ねだらない やくそくだぞ」

「うん、ねだらないよ。ただ、見ているだけ」

きんぼうは、あめ屋さんの 前で、じいっと、じいっと 見ています。

「……ああ、もう わかった。一つだけだぞ」

きんぼうは にっこり。赤い あめを 一つ 買ってもらいました。

つぎは、だんご屋さんの 前で、じいっと、じいっと。

「……ああ、もう わかった。一本だけだぞ」

お父ちゃんは、あまい みつの たっぷり かかった だんごを 買いました。ところが、きんぼうに わたす 前に、みつを ぺろぺろ なめてしまいます。

「ああっ、お父ちゃん。みつが なくなっちゃった」

「みつが たれて、着物が よごれると いけないからな」

お父ちゃんは すまして、だんごを みつの つぼに もう いちど ちょんと つけて、きんぼうに わたしました。だんご屋さんは、目を まるくしています。

さいごに、きんぼうは、空に あげる たこを 売っている お店の 前で 立ちどまりました。

「……お父ちゃん」

「なんだ、たこか。よし、いちばん 大きいのを 買ってやろう」

お父ちゃんは、なぜか きゅうに 元気に なって、大きな たこを 買いました。

原っぱに 出ると、お父ちゃんは 糸を もって かけだします。

「それ、あがれ、あがれ」

たこは 風に のって、ぐんぐん 空へ のぼっていきます。

「お父ちゃん、ぼくにも やらせて」

「まだまだ。もうすこし 高く あげてからだ」

「お父ちゃん、ぼくにも」

「まあ まて。いま いい ところなんだ」

お父ちゃんは、子どもみたいに むちゅうに なって、ちっとも 糸を わたしてくれません。

きんぼうは、ほっぺを ふくらませて 言いました。

「あーあ。こんなことなら、お父ちゃんなんか、つれてくるんじゃなかった」

お父ちゃんは はっとして、それから 大わらい。

「ははは、すまん すまん。ほら、おまえの 番だ」

きんぼうが 糸を にぎると、たこは 夕やけの 空で、ゆらゆらと 気もちよさそうに おどりました。

帰り道、あそびつかれた きんぼうは、お父ちゃんの せなかで、すやすや ねむってしまいました。

その 手には、たこの 糸が、しっかりと にぎられていたそうです。

おしまい。