幸福なハンス

むかしむかし、ドイツの ある 町に、ハンスという わかものが いました。

ハンスは、七年の あいだ、ご主人の もとで、まじめに はたらきました。

「ご主人さま、そろそろ ふるさとの お母さんの ところへ 帰りたいと 思います」

「よく はたらいてくれたね。これは お礼だよ」

ご主人は、ハンスの 頭ほども ある、大きな 金の かたまりを くれたのです。

ハンスは、金を ぬのに 包んで、かたに かついで 歩きだしました。けれど、金は とても 重くて、かたが いたくなってきます。

そこへ、馬に のった 人が やってきます。

「いいなあ、馬は。のっていれば らくちんだ」

「それなら、その 金と この 馬を とりかえてあげようか」

「ほんとうですか。ありがとう」

ハンスは、なんて ついているんだろう、と 思うのでした。

ところが、馬が いきおいよく かけだしたので、ハンスは ころりと 草の 上に 落ちてしまいました。

そこへ、牛を つれた おじさんが 通りかかります。

「いいなあ、牛は。ゆっくり 歩くし、おいしい ミルクも のめる」

「それなら、その 馬と この 牛を とりかえてあげようか」

「ほんとうですか。ありがとう」

ハンスは、なんて ついているんだろう、と 思うのでした。

しばらく 歩くと、のどが かわいてきます。ハンスは、牛の ミルクを しぼろうとしましたが、ちっとも 出ません。おまけに、牛の しっぽで、ほっぺを ぱしんと はたかれてしまいました。

そこへ、ぶたを つれた 人が 通りかかります。

「その 牛は、もう 年を とっているから、ミルクは 出ないよ。どうだい、その 牛と この ぶたを とりかえてあげようか」

「ほんとうですか。ありがとう」

ハンスは、なんて ついているんだろう、と 思うのでした。

ところが、ぶたは あっちへ ふらふら、こっちへ ふらふら。ちっとも まっすぐ 歩いてくれません。

そこへ、白い がちょうを かかえた 男の 子が 通りかかります。

「いいなあ、がちょうは。かるそうだ」

「それなら、その ぶたと この がちょうを とりかえてあげようか」

「ほんとうかい。ありがとう」

ハンスは、なんて ついているんだろう、と 思うのでした。

村の はずれでは、はものを とぐ おじさんが、楽しそうに 歌いながら、ナイフを といでいます。

「この とぎいしが あれば、どこへ 行っても しごとが できるのさ。どうだい、その がちょうと この とぎいしを とりかえないかい」

「ほんとうですか。ありがとう」

ハンスは、なんて ついているんだろう、と 思うのでした。

けれど、とぎいしは、金と 同じくらい 重かったのです。ハンスは、もう くたくたです。

道ばたに、井戸が ひとつ。ハンスは 水を のもうと、とぎいしを 井戸の ふちに おいて、かがみこみます。そのとき、ひじが あたって、とぎいしは ぽちゃんと 井戸の そこへ しずんでいきました。

ハンスは、しばらく 井戸を のぞいていましたが、やがて、ぴょんと とびあがりました。

「ああ、かるくなった。もう 重い ものを はこばなくて いいんだ。ぼくは、なんて ついているんだろう」

ハンスは、からっぽの 手を ぶらぶら ふりながら、口笛を ふいて 歩いていきます。

夕方、ふるさとの 家に 着くと、お母さんが とびだしてきました。

「ハンス、おかえり。よく 帰ってきたね」

「ただいま、お母さん。ぼくは、世界で いちばん しあわせな わかものだよ」

その 夜、ハンスは、なつかしい 自分の ベッドで、それは それは かるい 気もちで、ぐっすり 眠りました。

おしまい。