うさぎとはりねずみ

むかしむかし、ある 日曜日の 朝の ことです。

おひさまが にこにこ かがやき、ひばりが 空で 歌い、はたけには そよそよと 風が ふいています。

はりねずみの おじさんは、家の 前で、気もちよく 歌を うたっていました。

「そうだ、はたけの かぶが どれくらい 大きく なったか、見に 行こう」

はりねずみが はたけへ 歩いていくと、うさぎに 出会いました。うさぎも、キャベツばたけを 見まわりに 来たところでした。

「おはよう、うさぎさん」

はりねずみが あいさつを すると、うさぎは、つんと すまして 言います。

「おや、はりねずみくん。そんな みじかい 曲がった 足で、どこへ 行くんだい。ちっとも すすまないだろうに」

はりねずみは、むっとしました。足の ことを 言われるのが、いちばん いやだったのです。

「それなら、かけっこで しょうぶしようじゃないか。きっと ぼくが 勝つよ」

「あははは。きみが ぼくに 勝つって。いいとも、しょうぶしよう」

「まけたほうが、かぶを ひとつ あげることに しよう。朝ごはんを 食べたら、また ここで」

はりねずみは、家に 帰ると、おくさんに 言いました。

「ちょっと 手を かしておくれ。うさぎと かけっこを することに なったんだ」

「まあ、あなた。うさぎさんに かなうはずが ないでしょう」

「だいじょうぶ。いい 考えが あるんだ」

はりねずみは、おくさんを、はたけの うねの むこうの はしへ つれていきます。

「ここに かくれていて、うさぎが 来たら、『もう ここに いるよ』と 言うんだよ」

はりねずみの おくさんは、おじさんと そっくり 同じ すがたを していたのです。

さて、かけっこの はじまりです。うさぎと はりねずみは、うねの はしに ならんで 立ちます。

「いち、にの、さん」

うさぎは、風のように かけだします。はりねずみは、三歩だけ 走ると、うねの かげに ちょこんと しゃがみこみました。

うさぎが うねの むこうの はしに とびこむと、そこには、はりねずみが すわっています。

「もう ここに いるよ」

うさぎは、目を まるくしました。

「そんな ばかな。もう いっかいだ」

うさぎは くるりと むきを かえて、もとの ところへ かけもどりました。すると、そこにも はりねずみが いて、

「もう ここに いるよ」

「もう いっかい」

「もう ここに いるよ」

「もう いっかい」

「もう ここに いるよ」

うさぎは、なんども なんども、はたけを 行ったり 来たり しました。

そして とうとう、へとへとに つかれて、はたけの まんなかに、ぺたんと すわりこんでしまいます。

「はあ、はあ。まいった。きみは、なんて はやいんだ」

すると、はりねずみの おじさんと おくさんが、うねの かげから ならんで 出てきます。

「おや、はりねずみが ふたり」

うさぎは、また 目を まるくしました。

「ごめんよ、うさぎさん。じつは、おくさんに てつだってもらったんだ。足を わらわれて、くやしかったものだから」

うさぎは、しばらく ぽかんとしていましたが、やがて、ぷっと ふきだしました。

「ぼくの ほうこそ、ごめん。足が みじかいとか 曲がっているとか、もう 言わないよ」

「それじゃあ、かぶは みんなで 分けよう」

三人は、はたけの すみに すわって、かぶを 分けあって 食べます。

夕方、うさぎは 森の すあなへ、はりねずみの ふうふは、やぶの 下の 小さな 家へ 帰っていきました。

その 夜、うさぎは、走りつかれた 足を のばして、ぐっすり 眠ったということです。

おしまい。