カラスとキツネ

むかしむかし、森の 中に、一羽の カラスが 住んでいました。

カラスは、黒い はねが じまんでした。まい朝、川の 水に すがたを うつして、はねを きれいに ととのえるのです。

ある日、カラスは、村の 近くで、おいしそうな チーズを 見つけました。

「まあ、すてきな ごちそう」

カラスは チーズを くちばしに くわえると、森へ とんで 帰り、高い 木の えだに とまります。

「さあ、ゆっくり 食べましょう」

そこへ、一ぴきの キツネが 通りかかります。キツネは、おなかが ぺこぺこです。

キツネは、えだの 上の チーズを 見あげて、ごくりと つばを のみこみました。

「あの チーズ、ほしいなあ。でも、木には のぼれないし。そうだ」

キツネは、にこにこ顔で、カラスに 話しかけました。

「こんにちは、カラスさん。きょうは、なんて きれいなんでしょう」

カラスは、ちらりと 下を 見ます。

「あなたの はねは、つやつやと 黒く 光って、まるで 夜空のようですね」

カラスは、少し むねを はります。

「その すらりと した 足。その りっぱな くちばし。森で いちばん うつくしい 鳥は、きっと あなたですね」

カラスは、もっと むねを はります。

「その かしこそうな 目。森の ことなら、なんでも 知っていそうですね」

カラスは、ますます むねを はります。

「これほど うつくしいのですから、きっと 声も すばらしいのでしょうね。ああ、いちど 聞いてみたいなあ。あなたの 歌を 聞けたら、森の 鳥の 女王さまだと、みんなに 話すのに」

カラスは、すっかり うれしくなりました。

「そんなに 聞きたいなら、歌ってあげましょう」

カラスは、大きく くちばしを 開いて、

「カア」

と なきました。

そのとたん、チーズは くちばしから ぽろりと 落ちて、キツネの 前に ころがりました。

キツネは、さっと チーズを ひろいます。

「カラスさん、声は ほんとうに 大きくて りっぱでしたよ。でも、ほめことばを 聞いたときは、ちょっと 気を つけたほうが いいかもしれませんね」

カラスは はっとして、えだの 上で しょんぼりしてしまいました。

「わたしったら、ほめられて、すっかり いい 気に なってしまったわ」

それを 見た キツネは、なんだか むねが ちくりと しました。

「カラスさん、ごめんよ。おなかが すいていたからって、ぼくも だましすぎた」

キツネは、チーズを ふたつに わります。

「はんぶんこ しよう」

カラスは、えだから ふわりと おりてきました。

「ありがとう、キツネさん。こんどは、食べものを 足もとに おいてから 歌うことに するわ」

ふたりは、木の 下に ならんで、チーズを 食べます。

それから、森の 話や 空の 話を、ゆっくり しました。

「空の 上から 見ると、森は どんなふうに 見えるの」

「みどりの ふわふわの じゅうたんみたいよ」

夕日が 森を あかく そめて、やがて 空に、一番星が 光りはじめました。

カラスは ねぐらへ、キツネは すあなへ。

「おやすみ、カラスさん」

「おやすみ、キツネさん」

森は、しずかな 夜に つつまれていきました。

おしまい。