仙女たち（ダイヤモンドとヒキガエル）

むかし、ある ところに、お母さんと ふたりの 娘が くらしていました。

姉は、お母さんに そっくりで、いばりんぼうで、ことばも とげとげしています。

妹は、やさしかった お父さんに にて、ことばも こころも、やわらかでした。

お母さんは、じぶんに にた 姉ばかり かわいがります。妹は、まいにち 家の しごとを して、とおくの いずみまで、水を くみに 行くのでした。

ある 日、妹が いずみで 水を くんでいると、まずしい みなりの おばあさんが やってきました。

「おじょうさん、すこし 水を のませてくださいな」

「はい、どうぞ。いま、いちばん きれいな ところを くみますね」

妹は、つぼを きれいに すすいで、つめたい 水を くみ、おばあさんが のみやすいように、そっと ささえてあげました。

じつは、この おばあさんは、仙女だったのです。

「あなたは なんて やさしい 子でしょう。お礼に、ふしぎな おくりものを あげましょう。これからは、あなたが ひとこと 話すたびに、口から 花か 宝石が こぼれるでしょう」

妹が 家に かえると、お母さんが しかりました。

「おそいじゃないか。どこで あそんでいたの」

「ごめんなさい、お母さん」

すると、妹の 口から、バラの 花が 二つ、しんじゅが 二つ、ダイヤモンドが 二つ、ころころと こぼれおちます。

「まあ、なんて こと」

わけを きいた お母さんは、すぐに 姉を よびました。

「さあ、おまえも いずみへ 行っておいで。おばあさんが 水を ほしがったら、やさしく のませて あげるんだよ」

姉は、ぶつぶつ いいながら、銀の つぼを もって 出かけました。

いずみに つくと、こんどは、りっぱな ドレスを きた、お姫さまのような 女の人が やってきます。あの 仙女が、すがたを かえていたのです。

「水を のませて くださいな」

「わたしは、水くみに 来たんじゃ ありませんよ。のみたければ、じぶんで くめば いいでしょう」

仙女は、しずかに いいました。

「それでは、あなたにも おくりものを あげましょう。あなたが ひとこと 話すたびに、口から ヒキガエルが とびだすでしょう」

姉が 家に かえって「ただいま」と いうと、口から ヒキガエルが ぴょこん。

「なんですって」と いうと、また ぴょこん。

ヒキガエルたちは、ぴょこぴょこと 家じゅうを はねまわりました。

お母さんは、すっかり おこって、妹の せいだと いいました。妹は かなしくなって、ひとりで 森へ 行きました。

森の 木の 下で、妹が ないていると、王子さまが 通りかかります。

「どうして ないているのですか」

妹が わけを 話すと、そのたびに、花と 宝石が こぼれました。

けれど 王子さまが 心を ひかれたのは、宝石よりも、妹の やさしい 話しかたでした。

王子さまは、妹を お城に むかえ、ふたりは けっこんしました。

姉は、それからは あまり しゃべらなくなりました。ひとこと いう 前に、よく よく 考えるように なったのです。

すこしずつ、姉の ことばは やわらかく なり、ヒキガエルも、だんだん 小さく なっていったと いうことです。

おしまい。