二羽の鳩

むかし、ある 家の やねの 上に、はとの 小屋が ありました。

小屋には、白い はとと、はいいろの はとが、なかよく 住んでいます。

朝は いっしょに 麦つぶを ひろい、昼は いっしょに 日なたぼっこを して、夜は よりそって ねむるのです。

ある 日、はいいろの はとが 言いました。

「ねえ、ぼくは 遠くへ 旅に 出てみたいんだ。山の 向こうには、なにが あるのかな。海って、どんな ところかな」

白い はとは、かなしそうです。

「旅は たいへんよ。雨も ふるし、風も ふく。それに、あなたが いないと、わたし、さびしいわ」

「三日だけだよ。三日たったら、きっと 帰ってくる。そして、見てきた ことを、ぜんぶ 話してあげるよ」

はいいろの はとは、そう 言って、元気よく 飛びたちます。白い はとは、小屋の まどから、いつまでも 見おくっていました。

はいいろの はとは、野原を こえ、森を こえて、ぐんぐん 飛んでいきます。

「ああ、なんて 気持ちが いいんだろう」

ところが 昼すぎ、空が きゅうに くらくなって、ざあざあと 雨が ふってきました。

はいいろの はとは、大きな 木の 下に とびこんで、雨やどりを しました。羽は びしょぬれで、体は ぶるぶる ふるえています。

「白い はとさんの そばなら、あたたかかったのになあ」

雨が やむと、おなかが ぺこぺこに なっていました。見ると、畑に 麦つぶが ちらばっています。

「やあ、ごちそうだ」

ところが それは、鳥を つかまえる あみの わなでした。麦つぶを ついばんだとたん、足が あみに からまってしまったのです。

はいいろの はとは、ばたばた もがいて、やっとのことで ぬけだしたものの、羽が 何本か、ぬけてしまいました。

その 夜は、古い 石の かべの 上で、ひとりきりの 夜です。星は きれいでしたが、となりに だれも いないのは、さびしいものでした。

つぎの 朝、かべの 上で 休んでいると、ひゅっと 小石が 飛んできました。いたずらな 男の子が、石を なげたのです。

小石は つばさを かすめて、はいいろの はとは、びっくりして ころがりおちそうに なりました。つばさが ずきずきします。

「もう、旅は じゅうぶんだ。うちへ 帰ろう」

はいいろの はとは、いたむ つばさで、ゆっくり ゆっくり、来た 道を 帰っていきます。森を こえ、野原を こえて。

そのころ、白い はとは、小屋の まどべで、ずっと 空を 見ていました。

「きょうも、帰ってこないのかしら」

すると、夕やけの 空の 向こうに、小さな はいいろの かげが 見えます。かげは ふらふらしながら、だんだん 大きくなってきます。

「あっ、帰ってきた」

白い はとは、小屋から とびだして、はいいろの はとを むかえました。

「おかえりなさい。まあ、羽が ぼろぼろ」

「ただいま。雨に ぬれて、あみに からまって、石に おどろいて、たいへんだったよ」

白い はとは、はいいろの はとの つばさを、くちばしで そっと なでてあげました。

その 夜、ふたりは 小屋の 中で、よりそって すわります。はいいろの はとは、旅の 話を ひとつずつ 話しました。雨の 森の こと。星の きれいな 夜の こと。

「でもね、いちばん 見たかったのは、きみの 顔だったよ」

白い はとは、うれしそうに 羽を ふくらませました。

はとたちは、やわらかな 羽を よせあって、ぐっすり ねむりました。

おしまい。