ロドピスの靴

むかし、エジプトという 国に、ナイルという 大きな 川が ながれていました。

川の ほとりの 小さな 町に、ロドピスという 娘が 住んでいます。ロドピスは、よく はたらく、心の やさしい 娘でした。

ロドピスの たからものは、金色の かざりの ついた、小さな サンダルでした。ロドピスは その サンダルを、大切に 大切に はいているのです。

ある 暑い 日の ことです。ロドピスは しごとの あとで、川の 水で 足を あらおうと、サンダルを ぬいで、岸の 石の 上に そろえておきました。

そのとき、空の 高い ところから、一羽の わしが すうっと おりてきます。わしは、きらきら 光る サンダルが、気に なって しかたが なかったのです。

わしは、サンダルの かたほうを くちばしで ひょいと くわえると、また 空へ まいあがりました。

「あっ、待って。わたしの サンダル」

ロドピスは 手を のばしましたが、わしは どんどん 小さくなって、とおくの 空へ 消えてしまいました。

わしは、川に そって 飛んでいき、畑を こえ、さばくを こえ、大きな 都の 上まで やってきました。

都の ひろばでは、王さまが 人々の 話を 聞いて、こまりごとを ひとつずつ ときあかしています。

わしは 王さまの 頭の 上で ひとまわり すると、サンダルを ぽとりと 落とします。サンダルは、王さまの ひざの 上に、ちょこんと のりました。

「おや、これは」

王さまは、サンダルを 手に とって ながめました。小さくて、かたちが よくて、金色の かざりが お日さまに きらきら 光っています。

「空から サンダルが ふってくるとは、なんと ふしぎな ことだろう。この サンダルの 持ち主に、ぜひ 会ってみたい」

王さまは、国じゅうに 使いを 出します。

使いの 人たちは、サンダルを 大切に かかえて、船で ナイル川を くだっていき、町に つくたびに、娘たちに サンダルを はかせてみるのです。

「これは、大きすぎます」

「これは、小さすぎます」

つぎの 町でも、そのつぎの 町でも、サンダルは だれの 足にも あいませんでした。

やがて 船は、ロドピスの 住む 小さな 町に つきます。

ロドピスは、のこった サンダルの かたほうを むねに だいて、川の ほとりで 空を 見上げていました。

使いの 人が 持っている サンダルを 見て、ロドピスは 目を まるくします。

「まあ。それは、わたしの サンダルです」

ロドピスが 足を 入れると、サンダルは ぴったり。むねに だいていた もう かたほうを 出すと、ふたつは まるで ふたごのように そろいました。

「わたしたちが さがしていたのは、あなたです」

ロドピスは 船に のって、都へ むかいます。

王さまは ロドピスを 見ると、にっこり 笑いました。

「あの わしが、あなたを つれてきてくれたのですね」

王さまと ロドピスは、すぐに なかよくなって、ロドピスは、王さまの おきさきさまに なったのです。

夕方に なると、ふたりは ナイル川の ほとりを、ならんで 歩きます。赤い 夕日が、川の 水を きらきらと そめています。

空の 高い ところでは、あの わしが、ゆっくりと 大きな 輪を えがいています。

「ありがとう、わしさん」

ロドピスが 手を ふると、わしは ひと声 鳴いて、夕やけの 空へ 帰っていったということです。

おしまい。