弘法さまの井戸

むかしむかし、山あいに、いどの ない 小さな 村が ありました。

村の 人たちは、水を くむために、まいにち 山を こえて、遠くの 川まで 歩いていくのです。

おけに 水を くんで、てんびんぼうで かついで、えっちら おっちら。村へ もどるころには、日が かたむいていました。

だから この 村では、水は 一ぱいでも、とても 大切でした。

ある 春の 日、村に、ひとりの 旅の おぼうさんが やってきます。おぼうさんの 着物は つぎはぎだらけで、わらじは すりきれていました。

「もし、すみませんが、水を 一ぱい いただけませんか」

おぼうさんは、一けん 一けん、家を たずねて まわります。けれど、どの 家でも、すまなそうに 首を ふるのでした。

「ごめんなさい。この 村には、水が すこししか ないのです」

村の いちばん はずれに、まずしい おばあさんが ひとりで 住んでいました。

おぼうさんが 声を かけると、おばあさんは 水がめを のぞきこみます。水がめの そこには、ほんの すこしの 水が のこっているだけでした。

「おぼうさま、すこし 待っていてください」

おばあさんは おけを かついで、遠くの 川まで 出かけていきます。

とことこ、とことこ。山道を のぼって、くだって、また のぼって。

おばあさんは、つめたい きれいな 水を くんで、また 山道を もどってきました。

とことこ、とことこ。

家に ついたときには、もう 夕方でした。

「お待たせしました。どうぞ、くみたての 水です」

おぼうさんは、水を ゆっくりと のみほします。

「ああ、なんと おいしい 水でしょう。おばあさん、ありがとう」

おぼうさんは にっこり 笑うと、持っていた つえを、家の そばの 地面に とんと つきたてました。

そして つえを すっと ぬくと、そこから こぽこぽと 水が わきだしたのです。

水は みるみる ふえて、すんだ 小さな いずみです。

「まあ、まあ」

おばあさんが おどろいて ふりむくと、おぼうさんの すがたは、もう どこにも ありませんでした。

つぎの 朝、いずみの まわりに、村の 人たちが あつまってきます。

「なんと、おばあさんの 家の そばに、いずみが わいたぞ」

おばあさんは、にこにこして 言いました。

「みんなで つかいましょう。これは、旅の おぼうさまが くださった 水ですもの」

きのう 首を ふった 人たちは、はずかしそうに うつむいています。

「わたしたちも、すこしでも 水を さしあげれば よかった」

「こんど 旅の 人が きたら、きっと この 水を さしあげよう」

あとに なって 村の 人たちは、あの おぼうさんが、国じゅうを 旅していた 弘法大師さまだったと 知りました。

村の 人たちは、いずみを「弘法さまの いど」と よんで、大切に しています。

もう、遠くの 川まで 水を くみに 行かなくても よくなりました。田んぼにも 水が いきわたり、村は ゆたかに なりました。

春に なると、いずみの 水に、さくらの 花びらが ひらひらと うかびます。

おばあさんは いずみの ほとりに すわって、花びらが ゆっくり ながれていくのを、いつまでも ながめていたということです。

おしまい。