ちからたろう

むかしむかし、ある 村に、まずしい おじいさんと おばあさんが 住んでいました。

ふたりは、おふろに 入ることも できないほど まずしくて、体は あかで まっくろでした。そして、ふたりには 子どもが いないのです。

「子どもが いたら、どんなに たのしいでしょうね」

ある 日、おばあさんは、体の あかを こすって 丸め、小さな 人形を 作ります。

すると、どうでしょう。人形が ぴくりと 動いて、「おぎゃあ」と なきだしたのです。

「まあ、生きているわ」

ふたりは 大よろこびで、その 子を「こんびたろう」と 名づけました。こんびとは、あかの ことです。

こんびたろうは、ごはんを よく 食べます。一ぱい 食べれば 一ぱいぶん、十ぱい 食べれば 十ぱいぶん、ぐんぐん 大きくなって、村いちばんの 力もちに なりました。

ある 日、こんびたろうが 言いました。

「おじいさん、おばあさん。わたしは、力だめしの 旅に 出たいのです」

村の かじやが、大きな 鉄の ぼうを 作ってくれます。大人が 十人かかっても、持ちあがらない 重さです。

こんびたろうは、鉄の ぼうを かるがると つえに して、元気よく 旅に 出ました。

しばらく 行くと、お寺の おどうを せなかに しょって 歩いている 大男が いました。

「わしは、みどうこたろう。おまえ、力くらべを しないか」

ふたりは、おしくらまんじゅうのように、ぐいぐい おしあいます。

「えいっ」

こんびたろうが ひと おしすると、みどうこたろうは、ころころと 野原を ころがっていきます。

「まいった。あんたの 家来に しておくれ」

また しばらく 行くと、大きな 岩を ごろごろ ころがしながら 歩いている 大男が います。

「おれは、いしこたろう。力くらべなら まけないぞ」

ふたりは、岩を どちらが 高く なげられるか くらべました。こんびたろうの なげた 岩は、雲の 上まで とんでいって、なかなか おちてきません。

「まいった。おれも 家来に しておくれ」

こうして 三人は、なかよく 旅を つづけます。

やがて、ある 町に つきました。町は、しいんと しずまりかえっています。

長者の 家から、しくしく なく 声が 聞こえてきます。

「どうしたのですか」

「山の ばけものが、まい年、町の 娘を ひとり さらっていくのです。今夜は、うちの 娘の ばんなのです」

「それなら、わたしたちに まかせてください」

その 夜、三人は、長者の 家で 待っています。

夜ふけに、ずしん、ずしんと 地ひびきが して、大きな ばけものが やってきました。

みどうこたろうが とびかかりましたが、ぽいっと なげとばされ、いしこたろうも、ぽいっと なげとばされました。

さいごに、こんびたろうが 鉄の ぼうを、ぶうんと ひとふり します。

ばけものは ひゅうっと 空を とんで、山の 向こうまで ころがっていきました。

「いたた。まいった、まいった。もう 二度と 町には 来ません」

ばけものは そう さけんで、山おくへ にげていきました。

町の 人たちは 大よろこび。

「なんと 力の 強い わかものだろう。まるで ちからたろうだ」

それからというもの、こんびたろうは「ちからたろう」と よばれるように なったのです。

ちからたろうは、長者の 娘と けっこんしました。みどうこたろうと いしこたろうも、町で なかよく くらしています。

ちからたろうは、村から おじいさんと おばあさんを よびよせました。

「これからは、毎日 おふろに 入って、ゆっくり 休んでください」

おじいさんと おばあさんは、あたたかい おふろに 入って、にこにこ 笑っています。

その 夜、みんなは いろりを かこんで、ちからたろうの 旅の 話を 聞きながら、ぐっすりと ねむったということです。

おしまい。