海幸彦と山幸彦

むかし、海幸彦と 山幸彦という、兄弟の 神さまが いました。

兄の 海幸彦は、つりばりで 海の 魚を とるのが 上手でした。

弟の 山幸彦は、弓矢で 山の けものを とるのが 上手でした。

ある 日、山幸彦が 言いました。

「兄さん、いちど 道具を とりかえてみませんか」

海幸彦は、しぶしぶ つりばりを かしてくれます。

山幸彦は うきうきと 海へ 出かけましたが、魚は 一ぴきも つれません。そのうえ、だいじな つりばりを、海の 中に なくしてしまったのです。

「兄さん、ごめんなさい。つりばりを なくしてしまいました」

海幸彦は、まゆを しかめています。

「あれは、わたしの いちばん だいじな つりばりだ。どうしても、あの つりばりを かえしておくれ」

山幸彦は、自分の 刀を つぶして、つりばりを 千本 作ります。けれど、海幸彦は うけとりません。

「あの つりばりで なければ、だめなのだ」

山幸彦は こまりはてて、海べに すわりこんでしまいました。

すると、白い ひげの おじいさんが あらわれます。海の 道を よく 知っている、しおつちの 神さまです。

話を 聞いた おじいさんは、竹を すきまなく あんで、小さな 船を 作ってくれました。

「この 船に のって、しおの ながれに まかせなさい。海の 神さまの ごてんに つくだろう」

船は すいすいと すすみ、やがて、魚の うろこのように きらきら 光る ごてんに つきます。

ごてんの 前の いずみの そばで 休んでいると、海の 神さまの 娘、豊玉姫が 水を くみに やってきて、山幸彦を 見ると、目を まるくしました。

海の 神さまは、山幸彦を 大よろこびで むかえて、ごちそうで もてなします。山幸彦と 豊玉姫は なかよくなり、やがて けっこんしたのです。

海の ごてんで、たのしい 日が すぎていきます。気が つくと、もう 三年。

ある 夜、山幸彦は、ふかい ためいきを つきます。

「兄さんの つりばりの ことを、思い出してしまって」

海の 神さまは、海じゅうの 魚を あつめて たずねてくれました。

「だれか、つりばりを 知らないか」

すると、たいが のどを おさえて 言います。

「この ごろ、のどに なにか ひっかかって、ごはんが 食べにくいのです」

のどを しらべてみると、あの つりばりが 出てきました。たいも のどが すっきりして、にこにこ顔です。

山幸彦は、大きな わにざめの せなかに のせてもらって、ふるさとの 海べへ 帰ります。豊玉姫は、いつまでも 手を ふって 見おくっていました。

山幸彦は、海幸彦に つりばりを さしだします。

「兄さん、ながい あいだ ごめんなさい。これが、あの つりばりです」

海幸彦は つりばりを 手に とって、しばらく だまっていましたが、やがて、目を うるませて 言いました。

「おまえは、こんなに 遠くまで さがしに 行ってくれたのか。わたしこそ、きつく 言いすぎた。すまなかった」

ふたりは、しっかりと 手を にぎりあいます。

それからの ふたりは、海の 魚と 山の けものを 分けあって、なかよく くらしたのです。

夕方に なると、兄弟は ならんで 海べに すわり、しずかに しずむ 夕日を ながめています。

波の 向こうの 海の ごてんでは、豊玉姫も、同じ 波の 音を 聞いていたかもしれません。

おしまい。