アナンシと知恵のつぼ

むかし むかし、アフリカの ガーナという 国の 森に、アナンシという クモが 住んでいました。

アナンシは、とても かしこい クモでした。そして、ちょっぴり よくばりでした。

「世界じゅうの ちえを、ぜんぶ ぼくの ものに できたら、どんなに いいだろう」

ある 日、アナンシは、大きな つぼを 一つ かかえて 出かけました。

鳥が 巣を 作る ちえ。魚が 川を のぼる ちえ。人が 火を おこす ちえ。雨を まつ ちえ。星を 読む ちえ。

アナンシは 世界じゅうを 歩きまわって、ありと あらゆる ちえを あつめ、つぼの 中に つめこみました。

つぼの 中は、ちえで いっぱい。ふたを 少し 開けると、きらきらした 光が、こぼれ出そうに なります。

「これで、世界じゅうの ちえは ぼくの ものだ。でも、だれかに とられたら たいへんだ。だれも とどかない ところに かくそう」

アナンシは、森で いちばん 高い 木を 見上げました。

「あの 木の てっぺんなら、だれも とどかないぞ」

アナンシは、つぼを ひもで おなかの 前に くくりつけると、木を のぼりはじめました。

ところが、大きな つぼが おなかの 前に あるので、手も 足も 木に とどきません。のぼろうとすると、つぼが ごつんと みきに ぶつかります。

「うんしょ。……だめだ。もう いちど」

ごつん。するする。どすん。

のぼっては すべり、のぼっては すべり。アナンシは、なんども なんども、根もとへ もどってきてしまうのです。

その ようすを、木の かげから、アナンシの 小さな 息子が 見ていたのです。

「お父さん、なにを しているの」

「見れば わかるだろう。この つぼを、木の てっぺんに 持っていくんだ」

息子は、首を かしげて 言いました。

「つぼを、せなかに しょえば いいのに。そうすれば、手も 足も 木に とどくよ」

アナンシは、ぽかんと 口を 開けました。

「なんと。世界じゅうの ちえを ぜんぶ あつめた はずなのに、こんなに 小さな 子が、ぼくの 知らない ちえを 持っていたなんて」

アナンシは おかしくなって、くすくす 笑いだしました。笑って、笑って、おなかを かかえた その とき、ひもが するりと ほどけたのです。

つぼは ころころと ころがって、岩に こつんと ぶつかり、ぱかんと われてしまいました。

すると 中から、ちえが きらきらと あふれだします。

ちえは 風に のって 空へ まいあがり、雨に とけて 川へ ながれ、川から 海へ、海から 世界じゅうへと 広がっていきます。

「あれあれ。ちえが、みんな いってしまった」

アナンシは しばらく 空を 見上げていましたが、やがて にっこり しました。

「まあ、いいか。ちえは、ぼくの 息子も ちゃんと 持っていたんだからね」

アナンシは 息子の 頭を なでて、いっしょに おうちへ 帰りました。

それで いまでも、世界じゅうの だれもが、ちえを 少しずつ 持っているのです。

今夜、あなたが ねむっている あいだにも、まどの 外の 雨や 風が、ほんの 少しの ちえを、そっと はこんできてくれるかもしれませんね。

おしまい。