木の祭り

広い 野原の まん中に、一本の 木が 立っていました。そこは、人も あまり 来ない、しずかな 野原でした。

春の おわりの ある 朝、木は、えだと いう えだに、白い 花を いっぱい さかせました。

「ああ、うれしいな。こんなに たくさん 花が さいた」

木は、そっと えだを ゆらしてみます。でも、まわりを 見まわしても、野原には だれも いません。

「せっかく さいたのに、だれも 見に きてくれないなあ」

木は、ちょっぴり さびしく なりました。

そこへ、やわらかい 風が、木の そばを ふいていきました。風は、花の あまい かおりを のせて、小川を わたり、麦畑を こえ、ずっと 遠くの じゃがいも畑まで はこんでいきます。

じゃがいも畑では、たくさんの ちょうちょが、葉っぱの 上で ひと休みしています。

「あら、あまい におい」

「どこから くるのかしら」

一ぴきの ちょうちょが、ひらひらと まいあがって、遠くを 見ました。

「見て。野原の まん中の 木に、白い 花が いっぱい さいているわ」

「まあ、すてき。みんなで 行って、木さんの お祭りを しましょう」

白い ちょうちょ、黄色い ちょうちょ、もようの ある 大きな ちょうちょ、それに いちばん 小さな しじみちょうも。ちょうちょたちは、つぎつぎに まいあがって、木の ほうへ とんでいきます。

ひらひら、ひらひら。

いちばん 小さな しじみちょうは、はねが まだ よわくて、みんなに おくれてしまいました。小川の ほとりの 草に とまって 休んでいると、となりの 葉っぱの うらで、見たことの ない 虫が うとうと しています。

「こんにちは。あなたは なんて いう 虫なの」

「ぼくは、ほたるだよ」

「これから みんなで、野原の 木さんの お祭りを するの。いっしょに 行きましょうよ」

ほたるは、もじもじしました。

「でも、ぼくは 夜に ならないと 光らない 虫だから。昼の お祭りに まざっても いいのかなあ」

「もちろんよ。みんな、きっと よろこぶわ」

しじみちょうに さそわれて、ほたるも いっしょに 木の ところへ 行きました。

木の まわりでは、たくさんの ちょうちょが、花から 花へ、くるくると まいおどっています。つかれると 白い 花に とまって、あまい みつを すいます。

「木さん、おめでとう」

「きれいな 花を ありがとう」

木は うれしくて うれしくて、えだを やさしく ゆらしました。白い 花びらも ひらり、ひらりと、ちょうちょと いっしょに おどっています。

やがて、お日さまが 西の 空に しずみ、野原は だんだん うす青く そまっていきます。

「暗く なってきたわ。もう、花が 見えない」

ちょうちょたちが ざんねんそうに 言うと、ほたるが 言いました。

「ちょっと まっていてね」

ほたるは 小川の ほうへ とんでいって、なかまの ほたるを たくさん つれて もどってきました。

ほたるたちは、白い 花に 一ぴきずつ とまって、ぽうっと やさしい 光を ともしました。木は、まるで 星を いっぱい つけたようです。

「まあ、夜の 花も、なんて きれいなんでしょう」

木の お祭りは、夜に なっても、しずかに つづいていきます。

やがて、ちょうちょたちは 葉っぱの うらで、ほたるたちは 花の そばで、木は 野原の まん中で、みんな いっしょに、すうっと ねむりに つきました。

野原の 上には、ほたるの 光に まけないくらい、たくさんの 星が またたいていたということです。

おしまい。