ブタ飼い王子

むかし、ある ところに、小さな 国の 王子さまが いました。国は 小さくて、お金も あまり ありませんでしたが、王子さまは まっすぐな 心を もった 人でした。

その 王子さまが けっこんしたいと 思っていたのは、大きな 国の おひめさまです。

王子さまの 庭には、ふしぎな バラの 木が ありました。五年に 一度だけ、たった 一つ 花を さかせるのです。その かおりを かぐと、どんな かなしい ことも わすれてしまうほどでした。

それから、王子さまには、かわいがっている ナイチンゲールが 一羽。ナイチンゲールは、世界中の うつくしい 歌を 知っていて、それは きれいな 声で 歌います。

王子さまは、この バラと ナイチンゲールを、銀の 箱に 入れて、おひめさまに おくりました。

ところが、箱を あけた おひめさまは、がっかりした ようすです。

「まあ、ただの バラだわ。ほんものの 花なんて、つまらない」

ナイチンゲールが 歌いだしても、おひめさまは 顔を しかめました。

「ほんものの 鳥じゃないの。からくりの 鳥なら よかったのに。にがしてしまいなさい」

そして、王子さまには 会わないと 言うのでした。

けれども 王子さまは、あきらめませんでした。顔に どろを ぬり、ぼうしを ふかく かぶって、おひめさまの お城へ 行きました。

「何か しごとを ください」

「それなら、ブタの せわを してくれ」

こうして 王子さまは、お城の ブタ飼いに なったのです。

王子さまは、小屋で 小さな なべを 作ります。なべの ふちには すずが ついていて、ゆげが 立つと、ちりん ちりんと なつかしい メロディーを かなでます。しかも、ゆげに 手を かざすと、町じゅうの 家で 今夜 何を にているのか、においで わかるのでした。

その メロディーに、おひめさまが 足を とめます。

「まあ、すてき。あの なべが ほしいわ。ねだんを 聞いてきて」

おつきの 人が 聞きに 行くと、ブタ飼いは 言いました。

「おひめさまから、ほっぺに キスを 十回 いただきたいのです」

おひめさまは おこりましたが、どうしても なべが ほしくて、おつきの 人たちに スカートを ひろげて かくしてもらい、ブタ飼いの ほっぺに キスを 十回 しました。

つぎに ブタ飼いが 作ったのは、くるくる まわすと 世界中の ダンスの 曲が ながれる、ふしぎな おもちゃでした。

「あれも ほしいわ」

「こんどは、ほっぺに キスを 百回 いただきたいのです」

おひめさまは、また スカートで かくしてもらって、キスを はじめました。

ところが、そこへ 通りかかったのは、王さまでした。

「これは 何ごとだ。ブタ飼いに キスを するとは」

王さまは かんかんに おこって、ふたりを お城の 門の 外へ 出してしまいました。

雨が しとしと 降ってきて、おひめさまは、しくしく 泣きだしてしまいます。

「ああ、あの 王子さまと けっこんしていれば よかった」

すると ブタ飼いは、木の かげで 顔の どろを あらい、王子の ふくに きがえて 出てきました。

目を まるくする おひめさまに、王子さまは、しずかに 言いました。

「わたしは 心を こめて、バラと ナイチンゲールを おくりました。あなたは それを いらないと 言いました。それなのに、おもちゃの ためなら、ブタ飼いに キスを したのですね。さようなら、おひめさま」

王子さまは、自分の 小さな 国へ 帰っていきました。

やがて 雨が やむと、道ばたの 野ばらに、しずくが きらきらと 光っています。どこかの 木の 上で、ナイチンゲールが 歌いはじめました。

おひめさまは、はじめて 花に 顔を 近づけ、鳥の 歌に 耳を すませました。

「ほんものの 花は、こんなに いい においが するのね。ほんものの 鳥は、こんなに やさしい 声で 歌うのね」

おひめさまは、ナイチンゲールの 歌を 聞きながら、王さまに あやまりに、ゆっくり ゆっくり お城へ 帰っていきました。

おしまい。