アリオンとイルカ

むかし、ギリシャの 国に、アリオンと いう 歌の じょうずな 人が いました。

アリオンが たてごとを ひいて 歌うと、人も 鳥も 足を とめて、うっとりと 聞きいるのでした。

ある とき、アリオンは、海の むこうの 国で ひらかれた 歌の 大会に 出かけました。アリオンの 歌は いちばんに なり、たくさんの ごほうびを もらいました。

「さあ、なつかしい 町へ 帰ろう」

アリオンは、ごほうびを つんで、船に 乗りました。青い 海の 上で、船の 白い 帆が 風を うけて ふくらみます。

ところが、船乗りたちは、アリオンの ごほうびが ほしくなりました。

「あの ごほうびを、おれたちの ものに しよう。あいつには、船から おりてもらおう」

海の まん中で、船乗りたちが アリオンを かこむと、アリオンは、しずかに 言いました。

「わかりました。でも、さいごに ひとつだけ、歌を 歌わせてください」

アリオンは、いちばん きれいな ふくに きがえて、船の へさきに 立ちます。そして、たてごとを ひきながら、海に むかって 歌いはじめます。

その 歌は、波の 上を わたり、海の そこまで ひびいていきました。

歌が おわると、アリオンは たてごとを だいて、ざぶんと 海へ とびこみました。

すると、どうでしょう。海の 中から、一頭の イルカが すうっと あらわれて、アリオンを せなかに 乗せたのです。

イルカは、アリオンの 歌を 聞いて、そばまで およいできていたのでした。イルカは、きゅうと やさしく なきました。

イルカは、アリオンを せなかに 乗せて、波を すべるように およいでいきます。

お日さまが しずみ、空に 星が 光りはじめても、イルカは およぎつづけました。

アリオンが、イルカの せなかで そっと 歌を 歌うと、イルカは、その 歌に あわせて、ゆったりと およぎます。

ざざあ、ざざあ。波の 音と 歌声が、夜の 海に とけていきます。

朝に なると、イルカは アリオンを、ふるさとの 近くの はまべに おろしました。

「ありがとう、イルカさん。この ごおんは わすれないよ」

イルカは、きゅうと ないて、海へ 帰っていきました。

アリオンは、町の 王さまの ところへ 行って、何が あったかを 話しました。

しばらくして、あの 船が 町に つくと、王さまは、船乗りたちに たずねました。

「アリオンは どうしたかね」

「アリオンさんは、海の むこうの 国に のこりましたよ」

そのとき、アリオンが すがたを あらわします。船乗りたちは、びっくりして 声も 出ません。

「ご、ごめんなさい」

船乗りたちは、ごほうびを ぜんぶ かえして、ふかく あやまりました。

それから アリオンは、ときどき 海べに 出て、たてごとを ひきました。すると、どこからか イルカが やってきて、波の あいだから 顔を 出すのでした。

いまでも、夏の 夜空には、イルカの 形を した 小さな 星ざが 光っています。アリオンを 助けた イルカを、神さまが 空に あげたのだと いわれています。

今夜も イルカは、星の 海を、ゆったりと およいでいることでしょう。

おしまい。