双子の 星

天の川の 西の 岸に、小さな 星が ふたつ、ならんで 光っています。

あれは、チュンセ童子と ポウセ童子という、ふたごの 星の 子どもの お宮です。すきとおった 水晶の お宮が ふたつ、向かいあって ならんでいるのです。

ふたりの 仕事は、夜に なると それぞれの お宮に のぼって きちんと すわり、星たちが 空を めぐる 歌に 合わせて、ひとばんじゅう 銀の 笛を ふくことでした。

ある 朝、お日さまが のぼって 笛を しまうと、チュンセ童子が 言いました。

「ポウセさん、きょうは 空の 泉へ 行ってみようよ」

「うん、行こう」

ふたりは、天の川の 岸を ならんで 歩いていきました。

泉に つくと、なにやら さわがしい 声が します。大きな からすと さそりが、けんかを していたのです。

「おまえなんか、こわくないぞ」

「なにを。この とげで さしてやる」

からすは さそりを くちばしで つつき、さそりは からすを しっぽの とげで さしました。ふたりとも けがを して、ばたりと たおれてしまいました。

「たいへんだ」

チュンセ童子と ポウセ童子は、いそいで かけよります。泉の すんだ 水で からすの きずを あらってやると、からすは やがて 目を あけました。

「ありがとう。わたしも すこし、いばりすぎていたようだ」

からすは、はずかしそうに 頭を さげて、ゆっくり 飛んでいきました。

さそりの ほうは、けがを して ふらふらしていて、うまく 歩けません。

「わたしの 家は、ずっと 南の ほうなのです」

「それなら、ぼくたちが 送っていくよ」

ふたりは、さそりの 体を 両がわから ささえて、歩きはじめました。さそりは 大きくて、とても 重いのです。ひと足、また ひと足。なかなか 前に すすみません。

お日さまは、だんだん 西へ かたむいていきます。

「ポウセさん、夜までに お宮へ 帰れるかな」

「笛を ふかなくちゃ、星たちが 困ってしまうね」

ふたりは しんぱいに なりましたが、さそりを おいていくことは しませんでした。

さそりは、ぽろぽろ なみだを こぼしました。

「わたしは いつも、らんぼうばかり していました。それなのに、こんなに やさしく してもらって。ほんとうに ごめんなさい。これからは、もう らんぼうは しません」

そのとき、空の むこうが、ぴかっと 光りました。いなずまが、すうっと そばへ おりてきたのです。

「空の 王さまの 言いつけで、おむかえに まいりました。さあ、わたしの マントに おつかまりください」

それから いなずまは、さそりに 小さな つぼを わたしました。

「さそり、これは 王さまからの おくすりだ。飲んで、ゆっくり おうちへ お帰り」

さそりは おくすりを 飲むと、ふかぶかと 頭を さげました。

「さそりさん、さようなら。さっきの やくそく、わすれないでね」

ふたりが いなずまの マントに つかまると、あたりが ぴかっと 光って、あっというまに、天の川の 西の 岸の お宮に 帰りついていました。

ちょうど あちこちで、星たちの 歌が はじまるところでした。

ふたりは、きちんと すわって、銀の 笛を くちびるに あてました。

ひゅう、ひゅるる。すきとおった 笛の 音に 合わせて、星たちが しずかに めぐりはじめます。南の 空では、さそりの 赤い 目が、やさしく 光っていました。

今夜も、ふたごの 星の 笛は、朝まで ずっと、空いっぱいに ひびいています。

おしまい。