大きな 海へび

ふかい ふかい 海の 底に、小さな 魚の 子が、たくさんの きょうだいと いっしょに 住んでいました。

海の 底は、いつも しずかでした。上の ほうから、お日さまの 光が、ゆらゆらと とどくだけです。

ある日、上の ほうが、急に くらく なりました。見上げると、大きな 大きな 黒い かげが、海の 上を ゆっくり すすんでいきます。人間の 船でした。

その 船から、なにか 長い ものが、するする するすると しずんできました。

長い ものは、海の 底に そっと よこたわりました。どこまでも どこまでも つづいていて、はしっこが 見えません。

魚たちは、びっくりして 岩かげに かくれました。それから そうっと 出てきて、長い ものの まわりに あつまりました。

「なんだろう、これは」

「大きな うなぎかな」

「いいや、きっと 海へびだ。とても 大きな 海へびだ」

魚の 子は、長い ものに 近づいて、ていねいに あいさつしました。

「こんにちは、海へびさん。あなたは どこから 来たの」

海へびは、なにも こたえません。じっと よこたわったままです。

物知りの 年とった ひらめが、砂の 上から 言いました。

「こんなに しずかなのは、きっと 考えごとを しているからだよ」

そこへ、大きな くじらが、ゆったりと およいできました。くじらは、ときどき 海の 上に 顔を 出すので、人間の ことを すこし 知っています。

「それはね、人間の 長い ひもだよ。この 海の むこうの 国と、こちらの 国を つないでいるのさ」

「ひも？ ひもで、なにを するの」

「人間たちは、この ひもを 通して、ことばを とどけるんだそうだ。遠い 遠い 国まで、あっというまにね」

魚たちは、ふしぎそうに 顔を 見合わせました。

「海へびが、ことばを はこぶの？」

「人間って、ふしぎな ことを 考えるんだねえ」

その 夜、海の 底は まっくらに なりました。魚の きょうだいたちは、みんな 岩かげで ねむっています。

魚の 子は、ひとりで そっと 海へびの そばへ 行き、体を よせてみました。

しいんと しずかです。けれども、なんだか かすかに、あたたかいものが すうっと 流れていくような 気が しました。

「いま、だれかの ことばが 通っているのかな」

魚の 子は、思いうかべてみました。

海の むこうの 町で、だれかが 言っています。

「げんきですか」

こちらの 町で、だれかが こたえています。

「げんきですよ。あかちゃんが 生まれました」

「それは よかった。おめでとう」

そして さいごに、きっと こう 言うのです。

「おやすみなさい」

魚の 子は うれしくなって、海へびに ささやきました。

「海へびさん、ごくろうさま。おやすみなさい」

海へびは やっぱり なにも こたえませんでしたが、魚の 子には、それで じゅうぶんでした。

いまも 海の 底には、大きな 海へびが、しずかに よこたわっています。そして 今夜も、だれかの やさしい ことばを、海の むこうへ はこんでいるのです。

おしまい。