羽衣

むかしむかし、駿河の 国、いまの 静岡の 三保の 松原に、白竜という 漁師が 住んでいました。

三保の 松原は、青い 海に そって、緑の 松の 木が どこまでも ならぶ、美しい はまべです。海の むこうには、富士山が 大きく 見えます。

ある 晴れた 朝、白竜が はまべを 歩いていると、どこからか、いい かおりが ただよってきます。

見ると、一本の 松の えだに、うすくて 軽い 着物が かかっています。風に ゆれるたびに、七色に きらきら 光ります。

「なんて きれいな 着物だろう。家に 持ちかえって、たからものに しよう」

白竜が 着物を 手に とった、そのときです。

「もしもし、それは わたしの 羽衣です。どうか かえしてください」

ふりかえると、それは それは 美しい 天女が 立っていました。

「その 羽衣が ないと、わたしは 空へ 帰れないのです」

白竜は まよいました。こんなに めずらしい ものは、二度と 手に 入らないでしょう。

「いいえ、これは わたしが 見つけたのです。かえすわけには いきません」

天女は 空を 見上げて、しょんぼりと うつむきます。頭に かざった 花も、心なしか しおれて 見えます。遠い 空から、なかまの 天女たちの 歌が、かすかに 聞こえてきました。

その すがたを 見て、白竜の むねは、ちくりと いたみました。

「わかりました。羽衣は おかえしします。そのかわり、天の 舞を ひとつ、見せてもらえませんか」

天女の 顔が、ぱっと 明るく なります。

「うれしい。お礼に、天の 舞を おどりましょう。でも、羽衣が ないと 舞えません。先に かえしてください」

白竜は、はっとしました。

「羽衣を わたしたら、そのまま 空へ 帰ってしまうのでは ありませんか」

天女は、しずかに 首を ふりました。

「天に 住む ものは、うそを つきません」

白竜は、うたがった 自分が はずかしくなりました。そして、羽衣を そっと 天女に かえしたのです。

天女は、羽衣を ふわりと まといました。

すると、どこからともなく、笛や ことの 音が 聞こえてきます。天女は、その しらべに あわせて、ゆるやかに 舞いはじめました。

白い すなの 上で、羽衣の そでが、波のように ひるがえります。松の えだが 風に ゆれて、ひょうしを とります。白竜は、息を するのも わすれて 見とれていました。

舞いながら、天女の 体は、すこしずつ、すこしずつ、空へ うかんでいきます。

松の 木の 上へ。青い 海の 上へ。それから、富士山の 高い 高い いただきの 上へ。

天女は、さいごに いちど ふりかえって にっこり ほほえむと、うすい 雲の 中へ、すうっと とけるように 見えなくなりました。

白竜は、いつまでも 空を 見上げていました。耳の おくには、まだ やさしい 笛の 音が のこっています。

いまも 三保の 松原には、天女が 羽衣を かけたという 松が、海を ながめて 立っています。

おしまい。