牛ほめ

むかしむかし、ある 町に、与太郎という、のんびりやの 若者が いました。

ある日、お父さんが 言いました。

「与太郎や。おじさんが、新しい 家を 建てたそうだ。お祝いに 行って、家を ほめておいで。じょうずに ほめれば、おじさんは きっと おこづかいを くれるよ」

「ほめるって、どう ほめるの」

「いいかい、よく おぼえるんだよ。まず 家に 入ったら、『りっぱな 家ですね。木の いい においが しますね』」

「りっぱな 家ですね。木の いい においが しますね」

「つぎに 上を 見て、『天井が 高くて、気持ちが いいですね』」

「天井が 高くて、気持ちが いいですね」

「それからな、おじさんは、台所の 柱に ある ふし穴を 気に しているんだ。そこで こう 言いなさい。『あの 穴に 火の 用心の お札を はれば、穴も かくれて、火の 用心にも なります』」

「穴も かくれて、火の 用心……」

「さいごは 牛だ。おじさんは 牛を かっているから、『角は 天を むき、毛なみは つやつや。りっぱな 牛ですね』と ほめるんだよ」

与太郎は、口の 中で なんども くりかえしながら、おじさんの 家へ 出かけました。

「おじさん、こんにちは。お父さんに 言われて、家を ほめに 来ました」

「これこれ、それは 言わなくて いいんだよ」

おじさんは、わらって むかえてくれます。

与太郎は、家に 入ると、くんくんと 鼻を 鳴らします。

「りっぱな 家ですね。木の いい においが しますね。それから、おじさんの においも しますね」

「よけいな ことは 言わなくて いいんだよ」

与太郎は、上を 見上げました。ずうっと ずうっと、見上げたままです。

「天井が 高くて……首が いたいですね」

「それは、見上げすぎだよ」

おじさんは 苦笑い。与太郎は 台所へ 行って、柱の ふし穴を 見つけました。

「あっ、この 穴。おじさん、この 穴に 火の 用心の お札を はれば、穴も かくれて、火の 用心にも なりますよ」

おじさんは、ぽんと ひざを うちました。

「こりゃ おどろいた。与太郎、いい ことを 言うじゃないか。ずっと 気に なっていたんだよ。ほら、おこづかいだ」

与太郎は にこにこ。すっかり うれしくなりました。

「おじさん、牛も 見せてください」

うらの 牛小屋には、大きな 黒い 牛が 一頭。

「ええと……角は 天を むき、毛なみは つやつや。りっぱな 牛ですね」

「そうだろう、そうだろう」

おじさんが 目を ほそめた、ちょうど そのときです。牛が しっぽを ぴんと 上げて、ぽとん、ぽとんと、ふんを しました。

「やれやれ。この 牛は いい 牛なんだが、ところかまわず ふんを するのが 困りものでね」

すると 与太郎は、すまして 言いました。

「それなら おじさん、牛の おしりの 穴に、お札を はったら いいですよ。穴も かくれて、屁の 用心にも なります」

おじさんは 目を まるくして、それから おなかを かかえて 大わらい。

「屁の 用心とは、まいった、まいった」

牛まで、モウと ないて、わらったようでした。

夕やけの 帰り道、与太郎は、おこづかいを にぎりしめて 歩きました。

「おじさん、よろこんでくれたなあ」

思いだして にこにこ しているうちに、ふわあと 大きな あくびが ひとつ。むこうに 見える 与太郎の 家には、あかりが ぽっと ともっています。

おしまい。