ヤマタノオロチ

むかし むかし、神さまたちが いた ころの おはなしです。

スサノオという、とても 力の 強い 神さまが、出雲の 国の、ある 川の ほとりに おりてきました。

川を ながめていると、川上から、おはしが 一本、ゆらゆらと ながれてきます。

「おや、おはしが ながれてくる。川上に、だれか 住んでいるのだな」

川に そって のぼっていくと、小さな 家が ありました。家の 中では、おじいさんと おばあさんが、うつくしい 娘を あいだに はさんで、しくしく 泣いています。

「どうして 泣いているのだ」

おじいさんが こたえました。

「この 山には、ヤマタノオロチという 大きな へびが いるのです。頭が 八つ、しっぽも 八つ。山を いくつも またぐほど 大きいのです。毎年 やってきては、娘たちを ひとりずつ つれていってしまいました。のこったのは、この くしなだ姫 ひとり。もうすぐ、オロチが やってくるのです」

スサノオは、姫を 見て 言いました。

「わたしが オロチを しずめてみせよう。そのかわり、姫を わたしの お嫁さんに してくれないか」

おじいさんと おばあさんは、なみだを ふいて うなずきました。

スサノオは、姫を 小さな くしに かえて、自分の かみの 毛に そっと さします。

「これで 姫は あんしんだ」

それから、おじいさんと おばあさんに たのみました。

「とびきり 強い お酒を、たくさん つくってください。家の まわりには かきねを めぐらして、門を 八つ つくり、門ごとに、お酒を いっぱいに した おけを 一つずつ おいてください」

じゅんびが できたころ、山の ほうから、ごうごうと 風が ふいてきます。

木が ゆれ、地面が ゆれて、ヤマタノオロチが やってきます。八つの 頭が、ゆらり ゆらりと ゆれています。

オロチは、くんくんと においを かぎました。

「おや、いい においが するぞ」

八つの 頭が、八つの 門から、それぞれ 首を つっこみました。そして 八つの おけの お酒を、ごくごく ごくごく 飲みはじめます。

飲んで、飲んで、また 飲んで。

やがて、オロチの 体が、ぽかぽか あたたかく なってきます。

ひとつめの 頭が、とろんと 目を とじます。

ふたつめの 頭が、こっくり、こっくり。

みっつめの 頭も、よっつめの 頭も、ふああと 大きな あくびを します。

いつつめ、むっつめ、ななつめの 頭が、ごろんと 地面に よこに なります。

さいごの やっつめの 頭も、「もう、ねむい……」と つぶやいて、ぐうぐう ねむってしまいます。

山じゅうに、オロチの いびきが、かみなりのように ひびきました。

スサノオが 剣を ふるうと、オロチは 動かなくなり、しっぽの 中から、りっぱな 剣が 一本 出てきました。

スサノオは、かみの 毛の くしを そっと とって、もとの くしなだ姫の すがたに もどしました。

「もう だいじょうぶだよ」

姫は にっこり わらいました。おじいさんと おばあさんも、なみだを ながして よろこんでいます。

やがて スサノオと くしなだ姫は、須賀という ところに 新しい 家を たてて、いっしょに 暮らすことに なったのです。

その 土地に ついたとき、スサノオは、むね いっぱいに 山の 空気を すいこんで 言いました。

「ああ、なんて すがすがしい ところだろう」

空には、白い 雲が いくえにも かさなって、ふんわりと わきあがっています。

二人は その 雲を ながめながら、いつまでも なかよく 暮らしたということです。

おしまい。