あくび指南

むかし、江戸の 町に、八さんという、気の いい 男が いました。

ある日、八さんは、町の かどで、めずらしい かんばんを 見つけました。

「あくび 指南。あくびの しかた、教えます。……へえ、あくびを 教えてくれるんだってさ」

八さんは、さっそく 友だちの 熊さんを ひっぱってきました。

「熊さん、いっしょに 習いに 行こうよ」

「あくびなんて、習わなくても できるだろう」

「いやいや、きっと 上品な あくびの しかたが あるんだよ」

熊さんは しぶしぶ ついていって、へやの すみで 待つことに しました。

出てきたのは、ゆったりとした 着物の お師匠さんです。

「ようこそ。では きょうは、夏の あくびを おけいこしましょう」

「夏の あくび、ですか」

「そうです。まず、あなたは 夏の 夕方、川の 舟に 乗っていると 思ってください」

お師匠さんは、目を ほそくして、ゆっくり ゆっくり 話しはじめました。

「川の 上は、すずしい 風。お日さまは、だんだん 山の むこうへ しずんでいく。水は、ちゃぷん、ちゃぷんと 舟を ゆらす。うちわで、ぱたり、ぱたりと、顔を あおぐ」

「ふむふむ」

「することは、なにも ない。ああ、のんびりだなあ。たいくつだなあ……。そうして、ゆっくりと、ふあああ……と、あくびを するのです」

お師匠さんの あくびは、それは それは ゆったりとして、見ている ほうまで、とろんと してきそうでした。

「では、やってごらんなさい」

八さんは、はりきって うちわを もちました。

「よしきた。おうい、船頭さん。舟を どんどん こいでくれ。はやく、はやく。……ああ、たいくつだ。あくびっ」

「いけません、いけません。そんなに いそいでは、たいくつに なりませんよ。舟は、ゆっくり、ゆっくりです」

八さんは、もう いちど。

「ゆっくり、ゆっくり……。風が すずしいな。水が ちゃぷん。お日さまが しずんで……。あっ、お師匠さん。いま、川で 魚が はねました」

「魚は 見なくて いいのです」

八さんは、また もう いちど。

「うちわで ぱたり、ぱたり……。ああ、のんびりだなあ。たいくつだなあ……。ええと、それで、あくびって、どうやるんでしたっけ」

「それを いま、おけいこして いるのですよ」

こうして 八さんは、何度も 何度も、舟に 乗っている つもりで、夏の 夕方を くりかえしました。

すずしい 風。しずむ お日さま。ちゃぷん、ちゃぷんと ゆれる 舟。

そのあいだ、すみっこの 熊さんは、ほおづえを ついて、ずうっと それを 聞いていました。

すずしい 風。しずむ お日さま。ちゃぷん、ちゃぷん……。

熊さんの まぶたが、だんだん 重く なってきました。

「ああ、まったく。見ている こっちは、たいくつで、たいくつで……。ふあああああ」

熊さんは、両手を うんと のばして、それは 大きな、気持ちの いい あくびを しました。

すると お師匠さんが、ぽんと ひざを うって 言いました。

「おや、おみごと。お連れさんの ほうが、ずっと お上手だ」

八さんも 熊さんも、目を ぱちくり。

それから 三人は、顔を 見合わせて、くすくす わらいました。

わらっているうちに、八さんの 口からも、ふわあ、と ひとつ、あくびが こぼれました。

さあ、きみも、舟に 乗っている つもりで、目を とじてごらん。すずしい 風。しずむ お日さま。ちゃぷん、ちゃぷん……。

おしまい。