地蔵浄土

むかし むかし、ある 村に、正直で やさしい おじいさんが いました。

ある日、おじいさんは、おばあさんが 作ってくれた だんごを もって、畑へ 出かけました。

お昼に なって、だんごを 食べようとすると、ひとつが ころりと 手から おちました。

だんごは、ころりん ころりんと 畑の 土手を 転がって、小さな 穴に、すいこまれるように 入っていきます。

「おやおや、まて まて」

おじいさんが 穴を のぞきこむと、穴は 思ったより 広くて、ずうっと 下まで つづいています。

おじいさんは、そろり そろりと 穴の 中へ おりていきました。

しばらく 行くと、ぼうっと 明るい ところに 出ました。そこには、石の お地蔵さまが、にこにこと すわっています。お地蔵さまの 口もとには、だんごの こなが ついています。

「おじいさん、おいしい だんごを ありがとう」

「いえいえ、お地蔵さまに 食べていただけたなら、うれしいことです」

すると お地蔵さまは、声を ひそめて 言いました。

「じつはね、夜に なると、ここへ 鬼たちが あそびに くるのだよ。見つからないように、わたしの ひざの 上に のぼっておいで。わたしが 合図を したら、にわとりの まねを して、大きな 声で ないておくれ」

おじいさんは お地蔵さまの ひざに のぼって、じっと しています。

やがて、どやどやと 足音が して、赤鬼や 青鬼が たくさん やってきます。

鬼たちは、ぴかぴか 光る 小判や 宝物を まんなかに ならべて、さいころを ころがしはじめます。

「ほい、出た 出た」

「つぎは おれの ばんだ」

「あっ、おまえ、いま さいころを こっそり ひっくりかえしたな」

「してないよう」

鬼たちは、わいわい がやがや、もう むちゅうです。おじいさんは、こわいよりも、なんだか おかしくなってきました。

そのとき、お地蔵さまが、おじいさんの 手を ちょんと つつきます。合図です。

おじいさんは、両手を ぱたぱたと はばたかせて、

「コケコッコー」

と、大きな 声で なきました。

鬼たちは、とびあがりました。

「たいへんだ、にわとりが ないた」

「もう 朝だ。お日さまが のぼってしまうぞ」

鬼たちは、ぶつかりあったり、ころんだりしながら、すたこら さっさと にげていきました。

あとには、小判や 宝物が、そっくり のこっています。

「おじいさん、それは だんごの おれいだよ。もって お帰り」

おじいさんは、お地蔵さまに なんども おじぎを して、宝物を もって 家へ 帰りました。

この 話を 聞いた となりの よくばりじいさんも、まねを して 穴に 入ります。

お地蔵さまの ひざに のぼって 待っていると、どやどやと 鬼たちが やってきました。

ところが よくばりじいさんは、宝物が ほしくて、そわそわ そわそわ。そのうち、鼻が むずむず むずむず……。

「はっくしょん」

大きな くしゃみが 出てしまいました。

「だれだ」

鬼たちに 見つかって、よくばりじいさんは、あわてて 穴から にげだしました。なにも もらえず、着物は どろだらけです。

次の 日、やさしい おじいさんは、宝物を すこし わけてあげました。

「こんどは いっしょに、お地蔵さまに だんごを おそなえしに 行こう」

二人の おじいさんは、ならんで 穴の 前に だんごを そなえ、そっと 手を あわせたということです。

おしまい。