気のいい火山弾

ある 火山の ふもとの 野原に、大きな かしわの 木が 立っていました。

その 木の 下に、黒くて まるい 大きな 石が、もう ながい ながい あいだ、じっと すわっています。

石は、むかし 火山が ふきだしたときに、空から とんできた 火山弾でした。たまごのような かたちを していて、まわりを ぐるりと、帯のような すじが まいています。

まわりの、かどの とがった 石たちは、この 石を「ベゴ」と よんでいました。

きりの ふかい 朝のことです。とがった 石たちが、口々に 言いました。

「ベゴさん、きょうも まんまるで、のんびりだねえ」

「ちっとも かどが なくて、おかしいよ」

ベゴ石は、にこにこして こたえます。

「そうだねえ。わたしは まるいねえ。みなさんの かどは、きりの 中でも きりっとして、りっぱですね」

とがった 石たちは、ちょっと つまらなそうに だまりました。

ベゴ石の せなかには、みどりの こけが ふかふかと 生えています。こけは、ベゴ石が だいすきでした。

「ベゴさん、あんなことを 言われて、おこらないの」

「おこることなんか ないよ。わらってもらえるなら、それで いいじゃないか」

雨の 日も、風の 日も、雪の 日も、ベゴ石は じっと すわって、にこにこ していました。

ある 夏の 日にも、とがった 石たちが からかいました。

「ベゴさんは、いつまで そこに すわっているんだい。一歩も うごけないくせに」

「そうだねえ。わたしは うごけないねえ。でも、ここから 見る 空は、とても きれいだよ」

そんな ある日、野原に、かなづちや ふくろを もった 人たちが やってきます。火山の 石を しらべている 学者さんたちです。

学者さんの ひとりが ベゴ石を 見つけて、さけびました。

「おお、これは みごとだ。こんなに 形の いい 火山弾は、見たことが ない。帯も きれいに のこっている」

「ほんとうだ。すばらしい。きょう すぐに、東京の 大学へ もっていこう。みんなで よく しらべるんだ」

とがった 石たちは びっくりして、しいんと なりました。

学者さんたちは、ベゴ石の せなかの こけを そっと はがして、かしわの 木の 根もとに うつしてやりました。そして ベゴ石を、わらで ていねいに つつみはじめます。

こけは、かなしそうに ふるえました。

「ベゴさん、行ってしまうの」

ベゴ石は、やさしく こたえました。

「こけさん、ながい あいだ ありがとう。わたしは 遠くの 大学へ 行って、しらべてもらうんだよ。それが、わたしに できる しごとなんだ。きみは この 野原で、かしわの 木と なかよく、元気でね」

それから、とがった 石たちにも 言いました。

「みなさんも、お元気で。きりの 朝には、みなさんの かどが、また きりっと 光るでしょうね」

とがった 石たちは なんにも 言えずに、うつむいています。

ベゴ石は わらに つつまれて、馬車に のせられ、ことこと ゆられて いきました。

いまごろ ベゴ石は、遠くの 大学の たなの 上で、やっぱり にこにこと すわっているでしょう。

野原では、かしわの 木の 根もとで、こけが ベゴ石の 夢を 見ながら、しずかに ねむっています。

おしまい。