サルと井戸の月

むかし、インドの 深い 森に、サルたちの むれが 住んでいました。

森の まんなかには、古い 井戸が ありました。そばには、大きな 木が 一本 立っていて、井戸の 上まで、長い えだを のばしています。

ある 晩の ことです。空には、まんまるの お月さまが、明るく かがやいていました。

いちばん 小さな 子ザルが、水を のもうと、井戸を のぞきこみました。

「たいへんだ。お月さまが、井戸に おっこちてる」

子ザルの 声に、サルたちが わらわらと あつまってきました。みんなで 井戸を のぞくと、ほんとうに、くらい 水の そこに、まるい お月さまが ゆらゆら ゆれています。

「これは たいへんだ」

「お月さまが いなくなったら、夜は まっくらに なってしまう」

「早く たすけてあげなくちゃ」

むれの かしらの、年を とった 大ザルが、うでぐみを して 言いました。

「よし。みんなで つながって、お月さまを すくいあげよう」

大ザルは、井戸の 上に のびた えだに のぼって、しっかりと つかまります。

その 足に、二ひきめの サルが つかまります。

二ひきめの サルの 足に、三びきめの サルが つかまります。

三びきめの サルの 足に、四ひきめの サルが つかまります。

こうして、サルたちは 一ぴき、また 一ぴきと、長い 長い くさりのように つながって、井戸の 中へ そろそろと おりていきました。

いちばん 下は、あの 小さな 子ザルです。

「もう 少し、もう 少し」

子ザルの 手が、やっと 水に とどきました。

「お月さま、いま たすけてあげるからね」

子ザルは、両手で、そうっと お月さまを すくいました。

ところが、どうでしょう。水が ちゃぷんと ゆれて、お月さまは、こなごなに くだけてしまいました。

「わあ、お月さまが こわれちゃった」

サルたちは、しいんと だまりました。

けれど、しばらく すると、水の ゆれが しずまって、お月さまは、また まあるく もどってきました。

「よかった。もう いちど」

子ザルは、また すくいます。お月さまは、また くだけます。しずまると、また まあるく もどります。

すくっては くだけ、しずまっては もどる。何度 やっても、おなじです。

「おかしいなあ。どうして すくえないんだろう」

子ザルは、つかれて、ふうっと 上を 見上げました。

そのとき、子ザルの 目に、まるい 光が うつりました。

木の えだの むこう、ずっと 高い 夜空に、まんまるの お月さまが、にこにこ かがやいていたのです。

「みんな、上を 見て。お月さまは、お空に いるよ」

サルたちは、いっせいに 空を 見上げました。

「ほんとうだ」

「お月さまは、ずっと 空に いたんだね」

「井戸の お月さまは、水に うつった すがただったのか」

サルたちは、一ぴきずつ 手を ほどいて、えだの 上に もどると、顔を 見合わせて、くすくす 笑いだしました。

その 夜、サルたちは、大きな 木の えだに ならんで すわり、空の お月さまを ながめました。

井戸の 水にも、もう 一つの お月さまが、しずかに うつっています。

「お月さま、おやすみなさい」

子ザルは、大ザルの むねに もたれて、すやすやと ねむりました。

おしまい。