三つの願い

むかし、フランスの 森の そばに、まずしい きこりが、おかみさんと 二人で 住んでいました。

ある日、きこりは 木を 切りながら、ためいきを つきました。

「朝から ばんまで はたらいても、ちっとも らくに ならない。ああ、なにか いい ことは ないものか」

すると、空が ぴかっと 光って、白い ひげの 神さまが あらわれたのです。

「きこりよ。おまえの なげきが 聞こえたぞ。おまえの ねがいを、三つだけ かなえてやろう。なんでも よい。ただし、よく 考えて ねがうのだぞ」

そう 言うと、神さまは すうっと きえてしまいました。

きこりは、おのを かついで、大いそぎで 家へ 帰りました。

「おまえ、たいへんだ。神さまが、ねがいを 三つ かなえてくださるそうだ」

「まあ、ほんとう。それなら、なにを ねがいましょう。金貨の 山かしら。大きな お屋敷かしら」

「お城に 住む 王さまと おきさきさま、というのも いいなあ」

二人は、あれこれ 話しあいましたが、なかなか きまりません。

「あわてては いけないね。ひとばん ゆっくり 考えて、あしたの 朝に きめよう」

きこりは、だんろの 前に すわって、ぱちぱち もえる 火を ながめていると、おなかが ぐうと 鳴りました。

「ああ、こんな ばんには、太くて 長い ソーセージが あったらなあ」

そう 言った とたん、だんろの 上から、ひゅるひゅると、長い 長い ソーセージが おりてきます。

おかみさんは、目を まんまるに しました。

「あなた、なんてことを。だいじな ねがいを、ソーセージなんかに つかってしまうなんて」

おかみさんは、ぷりぷり おこって、いつまでも 文句を 言いつづけます。きこりも、だんだん むっと してきました。

「ええい、うるさいなあ。そんな ソーセージ、おまえの 鼻の 先に くっついてしまえ」

そう 言った とたん、ソーセージは ぴょんと とびあがって、おかみさんの 鼻の 先に、ぴたりと くっついてしまいました。

「きゃあ。とれない、とれないわ」

おかみさんが ひっぱっても、きこりが ひっぱっても、ソーセージは はなれません。おかみさんが 首を ふるたびに、ソーセージは、ぶらん、ぶらんと ゆれています。

ねがいは、あと 一つだけ です。

「おまえ、こう しよう。さいごの ねがいで、金貨を 山ほど もらおう。そうしたら、金の ケースを 作って、ソーセージに かぶせてあげるよ」

「いやです。鼻に ソーセージを つけた おきさきさまなんて、どこに いるものですか」

おかみさんは、なみだを ぽろぽろ こぼしました。

きこりは、おかみさんの 顔を じっと 見て、しずかに うなずきました。

「わかったよ。金貨より、おまえが 笑っている ほうが、ずっと いい」

きこりは、さいごの ねがいを 口に しました。

「どうか、ソーセージが おかみさんの 鼻から はなれますように」

すると、ソーセージは ぽろりと おちて、お皿の 上に ころんと のります。

「ああ、よかった」

おかみさんは、鼻を なでながら、ほっと いきを つきました。二人は 顔を 見合わせて、くすっと 笑い、それから 大きな 声で 笑いだしました。

金貨も、お屋敷も、お城も ありません。でも、テーブルの 上には、長い ソーセージが 一本。

二人は、ソーセージを こんがり やいて、なかよく わけて 食べました。

「おいしいね」

「おいしいわね」

だんろの 火が、ぱちぱちと やさしく 鳴っています。その 夜、きこりと おかみさんは、ならんで ぐっすり ねむりましたとさ。

おしまい。