賢いグレーテル

むかし、ドイツの ある 町に、グレーテルという 料理番の むすめが いました。グレーテルは、赤い かかとの くつを はいて、いつも ごきげん。料理が 上手で、それに、あじみが 大好きでした。

ある日、だんなさまが 言いました。

「グレーテル、今夜は お客さまが 来る。とりを 二羽、おいしく やいておくれ」

「はい、だんなさま」

グレーテルは、とりを 二羽、くしに さして、火の 上で くるくる まわします。皮は こんがり きつね色。いい においが、台所いっぱいに ひろがります。

ところが、お客さまは なかなか 来ません。

「このままじゃ、とりが こげてしまうわ」

「よし、わしが ちょっと むかえに 行ってこよう」

だんなさまが 出かけると、グレーテルは とりを 火から おろしました。

「やけぐあいを、ちょっと あじみしなくちゃ」

グレーテルは、つばさを ひとつ、ぱくり。

「まあ、おいしい。もう かたほうの つばさも、そろえておかないと かっこうが わるいわね」

ぱくり。

それから、あしを ひとつ、ぱくり。もう かたほうも、ぱくり。

気が つくと、とりは 一羽、すっかり なくなっていました。

「あらあら。でも、一羽だけ 出すのも へんよね。二羽めも、なかよく いっしょの ところへ 行かせてあげましょう」

こうして グレーテルは、二羽めの とりも、ぺろりと 食べてしまいました。

そこへ、だんなさまが いそいで 帰ってきました。

「お客さまが、もうすぐ 来られるぞ」

だんなさまは、とりを 切りわけようと、大きな ナイフを とりだして、しゅっ、しゅっと とぎはじめました。

そのとき、げんかんの ドアを、とんとんと たたく 音が します。グレーテルは、いそいで 戸口へ 走り、声を ひそめて 言いました。

「お客さま、たいへんです。早く おにげください。だんなさまは、お客さまの 耳が ほしいんですって。ほら、ナイフを とぐ 音が 聞こえるでしょう」

しゅっ、しゅっ。

お客さまは まっさおに なって、いちもくさんに にげだしました。

グレーテルは、すまして だんなさまの ところへ もどります。

「だんなさま、たいへんです。お客さまが、やいた とりを 二羽とも もって、にげていってしまいました」

「なんだって。せめて 一羽は のこしてもらわないと」

だんなさまは、ナイフを もったまま、お客さまを おいかけました。

「おうい、ひとつだけ。ひとつだけで いいから」

だんなさまは、とりを 一羽だけでも、と いう つもりでした。けれど、お客さまは、耳を 一つ よこせと 言われたと 思って、両手で 耳を おさえ、もっと はやく 走っていきました。

次の 日、グレーテルは、なんだか むねが ちくちく しました。

「ちょっと、やりすぎちゃったわ」

グレーテルは、だんなさまに ほんとうの ことを 話して、ふかく あやまると、とりを 三羽 やいて、お客さまを もう いちど まねきました。

「一羽は だんなさま、一羽は お客さま。それから、もう 一羽は……」

「わかっているよ。グレーテルの ぶんだね」

みんなは 大わらいして、こんがり やけた とりを、なかよく 食べました。

その 夜、グレーテルは 赤い くつを そろえて、おなか いっぱいで、ぐっすり ねむりましたとさ。

おしまい。