たらちね

むかし、えどの 町の 長屋に、八つぁんと いう ひとりものの 男が 住んでいました。

ある日、大家さんが やってきます。

「八つぁん、およめさんを もらう 気は ないかい。きれいで、はたらきもので、気だての いい 娘さんだよ」

「そりゃあ ありがたい。でも、なにか わけが あるんでしょう」

「うん、ひとつだけ。京の 都の 大きな おやしきに 長く つとめていたので、言葉が とても ていねいで、むかしふうなんだ」

「ていねいなら けっこうです。ぜひ おねがいします」

その日の 夕方、およめさんが やってきました。

八つぁんは、もじもじしながら たずねます。

「ええと、あんたの 名前は なんて いうんだい」

およめさんは、きちんと 手を ついて、すらすらと 答えます。

「そもそも わらわが 父は、京の 都の 生まれにて ござります。母上は ある 春の 夜、空を まう つるの 夢を 見て、わらわを さずかりましたゆえ、たらちねの 母の もとに 生まれし ときは、おさなき 名を つると 申し、大きゅう なりて のちは、きよと 申しまする」

八つぁんは、目を ぱちくり。

「へえ……。ずいぶん 長い 名前だねえ」

八つぁんは、わすれないように、紙に 書いて、なんども となえてみます。

「そもそも わらわが 父は……ええと、つるの 夢で……たらちねの……。ところで、その たらちねってのは なんだい」

「母の ことで ござります」

「なあんだ。おっかさんの ことなら、おっかさんと 言えば いいのに」

およめさんは、そでで 口を かくして、くすりと 笑いました。

つぎの 朝、およめさんは だれよりも 早く 起きて、ごはんを たきました。そこへ、ねぎ売りが 通りかかります。

「もうし、そこを ゆく 青物売りの お方。その 白くて 青き ひともじを、ひとたば もとめとう ぞんじまする」

ねぎ売りは、きょとんと しています。

「ひともじ？ ……ああ、ねぎの ことかい。こりゃあ、ていねいな おくさんだ」

ねぎ売りは 笑って、一本 おまけを して くれました。

おみそしるが できあがると、およめさんは 八つぁんの まくらもとに すわります。

「もうし、わが君。お日さまは はや 東の 空に のぼりたまい、すずめも 歌い はじめました。おみそしるも ほどよく あたたまりましたれば、どうぞ お目ざめ あそばして、めしあがりませ」

八つぁんは、ねぼけまなこで 目を こすって、まけずに ていねいな 言葉で 答えようと しました。

「ええと……もうし、わが およめさま。おみそしるを、ありがたく いただき たてまつり……そうろう……で、いいのかい」

ふたりは 顔を 見合わせて、ぷっと ふきだしました。

それからというもの、八つぁんは 少しずつ ていねいな 言葉を おぼえ、およめさんは 少しずつ 長屋の 言葉を おぼえました。

夜に なると、およめさんは ふとんの 中で 言います。

「わが君、おやすみなさいませ」

八つぁんも、まねを して 言います。

「およめさま、おやすみ たてまつる」

ふたりは くすくす 笑って、なかよく ねむりました。

おしまい。