月夜のでんしんばしら

ある 秋の 夜の ことです。恭一は、おばあさんの 家からの 帰り道、線路から 少し はなれた 野原の 道を 歩いていました。

空には、半分より 少し ふとった 月が 出ていました。野原の すすきが、月の 光で 銀色に 光っています。

線路に そって、でんしんばしらが ずらりと ならんでいます。電線が、ぶうんと ひくく 鳴っています。

そのとき、遠くの 信号が、赤から 青に かわりました。

すると、どうでしょう。でんしんばしらたちが、いっせいに 足を ふみだしたのです。

「ドッテテ ドッテテ、ドッテテド」

でんしんばしらは、一列に ならんで、線路の そばを 行進していきます。かたに ついた 白い せとものが、月の 光で ボタンのように 光ります。

でんしんばしらたちは、声を そろえて 歌いました。

「ドッテテ ドッテテ、ドッテテド。 月夜の 野原を まっすぐに。 電線 つないで、どこまでも」

恭一は、目を まるくして 立ちどまりました。

すると、行列の うしろから、小さな おじいさんが、とことこ やってきました。ねずみ色の がいとうを 着て、大きな ぼうしを かぶっています。目は、小さな 火花のように、きらきら 光っています。

おじいさんは、恭一を 見つけると、むねを はって 言いました。

「こんばんは、ぼうや。わしは 電気総長じゃ。この あたりの 電気は、みんな わしが あずかって おる」

「でんしんばしらが 歩くなんて、知りませんでした」

「月の きれいな 夜だけじゃよ。みんな ふだんは、じっと 立って、電線を ささえて おる。たまには 足を のばさんとな」

そのとき、行列の まんなかで、一本の でんしんばしらが、ふわあと あくびを します。

「これこれ。ねむいのは わかるが、歩きながら ねては いかん」

総長が 言うと、その でんしんばしらは、あわてて せのびを して、また 歩きだしました。恭一は、思わず くすっと 笑いました。

「どうじゃ、ぼうや。町の 家の 明かりも、汽車の 明かりも、みんな この 電線を 通って いくのじゃよ」

総長は、とくいそうに ひげを なでています。

そのとき、遠くから、汽車の 音が 聞こえてきました。

「おっと、汽車じゃ。みんな、もとの ばしょへ」

総長が 手を あげると、でんしんばしらたちは、さっと 自分の ばしょに もどって、ぴたりと とまりました。

恭一も、線路から はなれた ところで 立ちどまって、汽車を 見おくりました。明かりの ついた まどが、一つ、また 一つ、目の 前を すぎていきます。

汽車が 行ってしまうと、あたりは しんと しずかに なりました。

ふりむくと、電気総長の すがたは、もう どこにも ありませんでした。でんしんばしらは、いつものように、じっと 立っています。

けれど、電線は、ぶうん、ぶうんと、さっきの 歌を ひくく 歌っているようでした。

恭一は、その 音を 聞きながら、月の 道を 家へ 帰りました。

ふとんに 入っても、耳の おくで、まだ 小さく 聞こえます。

「ドッテテ ドッテテ、ドッテテド……」

恭一は、いつのまにか、ぐっすり ねむっていました。

おしまい。