せまい家（ヤギとニワトリ）

むかし、ある 小さな 村に、まずしい お父さんが 住んでいました。

お父さんの 家は、へやが ひとつだけの、小さな 小さな 家でした。そこに、お母さんと、おばあさんと、五人の 子どもたちが、いっしょに くらしているのです。

朝から ばんまで、家の 中は ぎゅうぎゅう。赤ちゃんは なき、子どもたちは けんかを して、おばあさんは「せまい、せまい」と ためいきを つきます。夜に なれば、だれかの 足が、だれかの おなかに のっかります。

「ああ、もう がまんできない」

お父さんは、ラビの ところへ そうだんに 行きました。ラビというのは、村の みんなが たよりにしている、ものしりの 先生です。

「ラビさま、わたしの 家は せまくて せまくて、たまりません。どうしたら いいでしょう」

ラビは、白い ひげを なでながら たずねます。

「おまえさんの 家には、ニワトリが いるかね」

「はい、三羽 います」

「それなら、その ニワトリを、家の 中に 入れなさい」

お父さんは 首を かしげましたが、言われた とおりに しました。

ニワトリたちは、へやの 中を ばたばた とびまわり、テーブルの 上で こっこ、こっこと なきます。家は、ますます せまく なりました。

お父さんは、また ラビの ところへ 行きました。

「ラビさま、もっと せまく なってしまいました」

「おまえさんの 家には、ヤギが いるかね」

「はい、いっぴき います」

「それなら、その ヤギも、家の 中に 入れなさい」

ヤギは、ふとんの はしを かじり、子どもの ぼうしを もぐもぐ 食べて、めえ、めえと なきます。ニワトリは こっこ、赤ちゃんは おぎゃあ。家の 中は、もう おおさわぎです。

お父さんは、また ラビの ところへ 走りました。

「ラビさま、もう ねる ところも ありません」

「おまえさんの 家には、ウシが いるかね」

「はい、いっとう います」

「それなら、その ウシも、家の 中に 入れなさい」

「ええっ、ウシもですか」

大きな ウシが 入ると、家は はちきれそうに なりました。ウシが もうと なけば、ヤギが めえ、ニワトリが こっこ。子どもたちは 耳を ふさぎ、おばあさんは 頭から ふとんを かぶりました。その ばん、だれも ねむれませんでした。

つぎの 朝、お父さんは ふらふらに なって、ラビの ところへ 行きました。

「ラビさま、おねがいです。たすけてください」

ラビは、にっこり 笑って 言います。

「それでは、ニワトリも ヤギも ウシも、みんな 外へ 出しなさい」

お父さんは 家に 帰ると、ニワトリを 小屋へ、ヤギと ウシを なやへ もどしました。

すると、どうでしょう。家の 中は、しいんと しずかに なりました。ゆかも ひろびろとして、子どもたちは のびのび あそび、おばあさんは いすで うとうと しています。

「なんて ひろい 家だろう」

お父さんと お母さんは、顔を 見合わせて、くすくす 笑いました。

その 夜、家族みんなは、ひとつの へやで、ぴったり よりそって ねむりました。お父さんは、ろうそくの あかりの 中で、子どもたちの ねがおを ながめています。せまいけれど、あたたかくて、とても しあわせな 夜でした。

おしまい。