つぐみのひげの王

むかしむかし、ある 国に、とても うつくしい お姫さまが いました。けれど お姫さまは、ちょっぴり いばりやで、人の あらさがしばかり しています。

ある 日、お城に、たくさんの 王子さまや 王さまが、お姫さまに 会いに やってきました。

「あの 方は、せが 高すぎて、ひょろひょろの ねぎみたい」

「あの 方は、顔が 白すぎて、おもちみたい」

そして、あごが 少し とがった 王さまを 見ると、くすくす 笑うのです。

「まあ、あの あご。つぐみの くちばしみたい。つぐみの ひげの 王さまね」

つぐみと いうのは、くちばしの とがった 小さな 鳥です。

お父さんの 王さまは、すっかり あきれてしまいました。

「人を そんなふうに 笑う むすめには、こまったものだ。よし、つぎに お城へ 来た 旅の 歌うたいと、けっこんさせよう」

すると すぐに、ぼろぼろの 服を 着た 歌うたいが、お城の まどの 下で、バイオリンを ひいて 歌いはじめます。やさしい、きれいな 歌声でした。

こうして お姫さまは、歌うたいの およめさんに なり、お城を 出ていきました。

ふたりは、ひろい 森を 通り、みどりの 野原を 通り、大きな 町を 通っていきます。

「この 森は、だれの もの」

「つぐみの ひげの 王さまの ものですよ」

「この 野原は、だれの もの」

「つぐみの ひげの 王さまの ものですよ」

「この 町は、だれの もの」

「つぐみの ひげの 王さまの ものですよ」

お姫さまは、ちょっぴり ためいきを つきました。

「あの 王さまを、笑ったり しなければ よかったわ」

ふたりの 家は、森の はずれの、小さな 小屋でした。

「さあ、火を おこして、スープを 作ってくれるかい」

お姫さまは、火の おこしかたも、スープの 作りかたも 知りません。けむりで 目は しょぼしょぼ、スープは まっくろに こげてしまいました。

「だいじょうぶ。いっしょに やってみよう」

歌うたいは、やさしく おしえてくれます。

それから お姫さまは、かごを あんだり、糸を つむいだり、毎日 少しずつ はたらきました。はじめは 手が いたくて ないた 日も ありましたが、だんだん じょうずに なっていきます。市場で かごが 売れると、お姫さまは うれしくて、にっこり しました。

いつのまにか お姫さまは、人の いい ところを 見つけるのが、じょうずに なっていたのです。

ある 日、歌うたいが 言いました。

「お城の 台所で、てつだいを さがしているよ」

お姫さまは、お城の 台所で、くるくると よく はたらきました。

ある 夜、お城で 大きな パーティーが ひらかれます。お姫さまが とびらの かげから そっと のぞいていると、きらびやかな 服の 王さまが、まっすぐ こちらへ 歩いてきました。それは、あの つぐみの ひげの 王さまでした。

「いっしょに おどって くださいませんか」

「いいえ、わたしは こんな エプロン すがたです」

お姫さまが 顔を 赤くして にげようとすると、王さまは やさしく 言いました。

「こわがらないで。わたしの 声を、聞いた ことが あるでしょう」

その 声は、あの 歌うたいの 声でした。

「歌うたいは、わたしだったのです。あなたに、はたらく ことの たのしさと、人の やさしさを 知ってほしかった。だまっていて、ごめんなさい」

お姫さまの 目から、なみだが ぽろりと こぼれました。

「わたしこそ、ごめんなさい。あなたの あごを 笑ったりして」

王さまは、つぐみの くちばしのような あごを なでて、はははと 笑います。

その 夜、ふたりは あらためて、みんなに いわわれて けっこんしました。

それからも お姫さまは、ときどき お城の にわで、かごを あみました。にわの 木では、つぐみが きれいな 声で ないています。

おしまい。