くるみ割り人形

むかしむかし、ドイツの ある 町に、マリーという 女の子が いました。

クリスマス・イブの 夜、マリーと お兄さんの フリッツは、とびらの 前で、いまか いまかと まっています。

ちりりん、と すずが なって、とびらが ひらきました。

「わあ」

へやの まんなかには、ろうそくの 光が きらきら ゆれる、大きな クリスマスツリー。その 下には、おくりものが たくさん ならんでいます。

時計を 作るのが じょうずな ドロッセルマイヤーおじさんも、ふしぎな おもちゃを もってきてくれました。

マリーは、ツリーの かげに、小さな 人形を 見つけました。むらさき色の 上着に、大きな 口。せは ちょっと ひくくて、顔は おどけているけれど、目は とても やさしそうです。

「それは くるみわり人形だよ。口に くるみを はさむと、ぱちんと わってくれるんだ」

マリーは、すっかり くるみわり人形が すきに なりました。

ところが、フリッツが いちばん かたい くるみを、むりやり わらせたので、人形の あごが、がくんと ゆるんでしまったのです。

「かわいそうに」

マリーは、自分の リボンで、人形の あごを そっと むすんで、おもちゃの たなの ベッドに ねかせてあげました。

その 夜、みんなが ねしずまったころ。ボーン、ボーンと、大きな 時計が 十二時を うちます。

すると、ゆかの すきまから、ねずみたちが ぞろぞろ 出てきました。先頭には、小さな 王冠を かぶった、ねずみの 王さまが います。

そのとき、たなの 中で、くるみわり人形が むくりと おきあがりました。

「みんな、おきろ。ねずみたちを おいかえすぞ」

おもちゃの へいたいたちが、ラッパを ならして たなから とびおりて、ねずみたちと おもちゃたちの、おしあいが はじまります。

けれど ねずみは 数が おおくて、くるみわり人形は、へやの すみに おいつめられてしまいました。

「あぶない」

マリーは、はいていた くつを ぬいで、えいっと ねずみの 王さまに なげました。

くつは、王冠に ぽこん。ねずみの 王さまは びっくりして、ねずみたちと いっしょに、ちゅうちゅう いいながら、ゆかの 穴へ にげていきました。

へやは、しんと しずかに なりました。くるみわり人形は、マリーの 前に 立って、ていねいに おじぎを します。

「マリーさん、たすけてくださって、ありがとう。お礼に、わたしの 国へ ごあんないしましょう」

人形が マリーの 手を とって、洋服だんすの とびらを あけると、その おくに、きらきら 光る 道が つづいていました。

ふたりは、さとうがしの 野原を とおり、あまい においの する 森を とおっていきます。木には、金や 銀の 実が すずなりです。オレンジ色の 小川が さらさら ながれ、レモネードの 川が きらきら 光っています。

やがて、マジパンで できた お城が 見えてきました。

お城では、人形たちが、マリーを 歌と おどりで むかえてくれます。マリーは あまい おかしを 食べ、ゆったりと した 音楽を 聞いているうちに、だんだん まぶたが おもく なりました。

「おやすみなさい、マリーさん」

くるみわり人形の やさしい 声が、遠くで 聞こえます。

朝、マリーが 目を さますと、そこは 自分の ベッドの 中でした。

いそいで おもちゃの たなを 見に 行くと、くるみわり人形は、リボンを むすんだ あごで、にっこり 笑っているように 見えました。

「ゆうべは、ありがとう」

マリーは 小さな 声で、そう ささやきました。

おしまい。