星の銀貨

むかしむかし、ひとりぼっちの 小さな 女の子が いました。

女の子には、住む 家も、ねる ベッドも ありません。もっているのは、着ている 服と、やさしい 人が くれた パンが 一きれだけ。

それでも 女の子は、いつも 心やさしく、にこにこしていました。

ある 冬の 日、女の子は、ひろい 野原へ 歩いていきました。野原は 一面の しもで、白く きらきら 光っています。女の子の はく いきも、白く ふわりと 消えていきます。

しばらく 行くと、まずしい おじいさんに 会いました。

「おじょうちゃん、なにか 食べるものを くれないかね。おなかが ぺこぺこなんだよ」

「どうぞ」

女の子は、パンを まるごと おじいさんに あげました。

「ありがとう。やさしい 子だね」

おじいさんは、パンを だいじそうに 食べて、なんども おじぎを しています。

また しばらく 行くと、男の子が ないていました。

「あたまが つめたくて いたいよう」

「どうぞ」

女の子は、自分の ぼうしを ぬいで、男の子に かぶせてあげます。

また しばらく 行くと、小さな 女の子が ふるえていました。

「手が こおりそう」

「どうぞ」

女の子は、手ぶくろを はずして、その 子の 手に はめてあげます。

また しばらく 行くと、べつの 子が、くびを すくめて 歩いていました。

「さむいよう」

「どうぞ」

女の子は、マフラーを ほどいて、その 子の くびに まいてあげます。

日が くれて、女の子は 森に 入りました。森は くらくて、しんと しずかです。木の えだの あいだから、お月さまが そっと のぞいています。木の 下で、もう ひとりの 子が、ひざを かかえて すわっていました。

「さむくて、ねむれないの」

女の子に のこっているのは、あと、着ている 上着 一まいだけでした。

女の子は、すこしだけ 考えて、それから にっこり 笑いました。

「どうぞ」

女の子は、上着を ぬいで、その 子を そっと くるんであげました。

とうとう 女の子は、なにも もっていなくなりました。つめたい 風が、ひゅうと ふきぬけていきます。女の子は、森の あき地に 立って、夜空を 見上げました。

空には、星が いっぱい。きらきら、きらきら、またたいています。

そのときです。

星が ひとつ、すうっと おちてきました。また ひとつ、また ひとつ。星は、つぎつぎに 空から ふってきて、女の子の まわりに、ちりん、ちりんと おちていきます。

ひろってみると、それは ぴかぴか 光る 銀貨でした。

ふと 気が つくと、女の子は、まっしろで やわらかな、あたたかい 服に つつまれています。

「まあ」

女の子は、銀貨を ひとつずつ、たいせつに ひろいあつめました。

それから 女の子は、もう 寒い 思いも、おなかの すく 思いも しないで、しあわせに 暮らしました。そして、こまっている 人に 会うと、いつも 「どうぞ」と 手を さしのべるのでした。

夜に なると、女の子は まどから 空を 見上げて、小さな 声で 言います。

「お星さま、ありがとう。おやすみなさい」

おしまい。