天狗の 羽うちわ

むかしむかし、ある 村に、のんきな 若者が いました。

ある 夏の 日、若者は 山の 上の 大きな 岩に すわって、さいころを ころころ 転がして あそんでいます。

そこへ 羽の 音が して、赤い 顔に 長い 鼻の 天狗が おりてきました。手には、鳥の 羽で できた うちわを 持っています。

「これ、若者。そこで 何を しておる」

若者は、とっさに こう 答えました。

「この さいころを ふると、遠くの 町が 見えるんです。一が 出たら 京の 都、六が 出たら 江戸の 町。ああ、にぎやかだなあ」

もちろん、ほんとうは なにも 見えません。

けれども 天狗は、見たくて たまらなくなりました。

「その さいころ、わしに ゆずってくれ。かわりに、この 羽うちわを やろう」

若者が さいころを わたすと、天狗は 大喜びで、山の おくへ 飛んでいきました。

若者は、もらった 羽うちわで、自分の 顔を あおいでみます。

「ああ、すずしい」

ところが、あおぐたびに、鼻が するする するすると のびていきます。

「わっ、たいへんだ」

あわてて うちわを うらがえして あおぐと、鼻は するする するすると ちぢんで、もとに もどりました。

「おもてで あおげば 鼻が のびて、うらで あおげば ちぢむのか。これは おもしろい」

村に 帰ると、小さな 女の子が、高い 木を 見上げて 泣いていました。むぎわらぼうしが 風に 飛ばされて、えだに ひっかかってしまったのです。

若者は、羽うちわの おもてで、自分の 鼻を あおぎます。鼻は するする するすると のびて、ぼうしに とどきました。鼻の 先で ぼうしを ちょいと はずして、女の子に かえしてやりました。

「ありがとう、お兄ちゃん」

その 日の 夕方、若者は 野原に ねころんで 考えました。

「この 鼻は、どこまで のびるんだろう」

若者は、おもてで あおいで、あおいで、あおぎつづけます。

鼻は するする するすると のびて、木よりも 高く、雲よりも 高く、とうとう 天の 上まで とどきました。

天の 上では、天の 人たちが、七夕に そなえて、天の川に 橋を かけている ところでした。

「おや、下から ちょうど いい ぼうが のびてきたぞ」

天の 人たちは、若者の 鼻を、橋の 柱に しっかり むすびつけました。

野原の 若者は、鼻の 先が むずむずして、くしゃみが 出そうです。

「もう いいや。もとに もどそう」

うらで あおぐと、鼻は するする するすると ちぢみはじめました。ところが、鼻の 先が 天に むすばれているので、若者の 体のほうが、ふわり、ふわりと 空へ のぼっていきます。

「わあ、わあ、ひっぱられる」

とうとう 若者は、天の川の 橋に、ぶらんと ぶらさがってしまいました。

天の 人たちは、目を まるく して、それから おなかを かかえて 大わらい。

「なんだ、ぼうかと 思ったら、鼻だったのか」

天の 人たちが ひもを ほどいてくれると、若者は 羽うちわを しっかり にぎって、鳥の 羽のように、ゆっくり ゆっくり 野原へ おりていきます。

次の 日、若者は 山へ のぼって、羽うちわを 天狗に かえしました。

「天狗さん、ごめんなさい。あの さいころ、ほんとうは なにも 見えないんです」

天狗は、赤い 顔を もっと 赤くして、それから 大きな 声で わらいました。

「わかっておったわい。だが、ふってみると、なかなか おもしろかったぞ」

その 夜、若者は 空を 見上げます。天の川が、白く ながれています。若者は、自分の 鼻を そっと なでて、くすっと わらいました。

おしまい。