セミとキツネ

むかしむかし、ある 森の はずれに、高い 高い 木が 一本 立っていました。

夏の あつい 日、その 木の てっぺんで、一ぴきの セミが 歌っています。

「ミーン ミーン、なつは いいな。ミーン ミーン、そらは あおいな」

セミの 歌は、森じゅうに ひびきわたりました。

小鳥も ちょうちょも、葉っぱの かげで、その 歌に 耳を すませています。

そこへ、おなかを すかせた キツネが やってきました。

キツネは 木の 上を 見上げて、考えました。

「おや、おいしそうな セミだ。なんとか して、下へ おろせないかな」

けれど、木は 高くて、とても とどきません。

そこで キツネは、とびきり やさしい 声を 出しました。

「セミさん、セミさん。なんて きれいな 歌声でしょう」

セミは 歌を やめて、下を 見ます。

「森じゅうの だれよりも、すてきな 声ですね。こんな すばらしい 声の 持ち主は、きっと すがたも りっぱなのでしょう。ぜひ 近くで 見せてください。下の えだまで、ちょっとだけ おりてきて くれませんか」

セミは、すぐには こたえませんでした。

キツネの 目を、じっと 見ます。キツネの 目は にこにこ していますが、口もとから、よだれが ちょっぴり たれています。

セミは、おばあさんセミの 言葉を、思い出していたのです。

「あまい 言葉で よばれたら、すぐに 行っては いけないよ。まず よく 見て、よく 考えるんだよ」

セミは、そばの 葉っぱを 一枚 ちぎって、そっと 下へ 落としました。

葉っぱは、ひらり ひらりと、ゆっくり おちていきます。

キツネは それを セミだと 思って、ぱっと とびつきました。

「つかまえた」

ところが、口の 中に あったのは、みどりの 葉っぱ 一枚だけ。

木の 上から、セミの わらう 声が しました。

「キツネさん、やっぱりね。わたしを つかまえたかったのでしょう」

キツネは 葉っぱを ぺっと はきだして、頭を かきました。

「ばれてしまったか。きみは 小さいのに、かしこいなあ」

「おばあさんが 教えてくれたの。あまい 言葉には、気を つけなさいって」

キツネは すこし はずかしくなって、木の 根もとに すわりこみました。

そのうちに 日が かたむいて、森は 夕やけ色に そまっていきます。

すずしい 風が、さらさらと 葉っぱを ゆらします。

セミは、また 歌いはじめました。こんどは、ゆっくりとした 夕方の 歌です。ひくく、やさしく、森の おくまで ひろがっていきます。

「ゆっくり おやすみ、森の みんな。あしたも いい 日に なりますように」

キツネは、もう つかまえようとは しませんでした。目を とじて、じっと 歌を 聞いています。

「ほんとうに、いい 声だなあ」

こんどの ほめ言葉は、ほんものでした。

セミは うれしくなって、もう すこしだけ 歌いました。

やがて、空に 一番星が 光りました。

歌が しずかに おわるころ、キツネは 木の 下で、まるくなって ねむっています。

セミも、葉っぱの かげで、そっと 羽を たたみました。

森の 夏の 夜は、しずかに ふけていきました。

おしまい。