キツネとブドウ

ある 秋の 日の ことです。

森の 木の はっぱは、赤や 黄色に そまりはじめていました。

一ぴきの キツネが、森の 中を とことこ 歩いていました。朝から なにも 食べていないので、おなかが ぺこぺこです。

「なにか おいしい ものは ないかなあ」

そのとき、キツネの 鼻が、ひくひくと うごきました。あまい においが します。

見上げると、高い 木に つるが からまって、むらさき色の ぶどうが、たくさん ぶらさがっていました。ひと つぶ ひと つぶが、お日さまの 光を うけて、きらきら 光っています。

「わあ、おいしそうな ぶどう。よし、とってやろう」

キツネは、うしろあしで 立って、前あしを うんと のばしました。

とどきません。

キツネは、ぴょんと とびあがりました。

とどきません。

もう いちど、ぴょーんと とびあがりました。

やっぱり、とどきません。

「ようし、こんどは 走って とんでやる」

キツネは、ずっと 後ろまで さがってから、たったったっと 走ってきて、えいっと 高く とびあがりました。前あしの 先が、ぶどうの はっぱに、ほんの 少しだけ ふれました。

でも、ぶどうには とどきません。

「そうだ、あの 石に のれば いい」

キツネは、そばに あった 石の 上に のって、また とびあがりました。

とどきません。

木の えだで、小鳥が くびを かしげて 見ています。

「キツネさん、なにを しているの」

「なんでもないよ。ちょっと 体を うごかしているだけさ」

キツネは、なんだか はずかしくなって、そう こたえました。

こんどは、木の みきに 体を おしつけて、ゆさゆさ ゆらしてみました。ぶどうが 落ちてくるかもしれません。

けれど、木は とても 太くて、はっぱが 一まい、ひらりと 落ちてきただけでした。

それからも キツネは、何度も 何度も とびあがりました。ぴょん、とどかない。ぴょん、とどかない。ぴょん、やっぱり とどかない。

とうとう、キツネは 足が つかれて、地面に すわりこんでしまいました。空は いつのまにか、夕やけで 赤く なっています。

キツネは、ぶどうを 見上げて、ふん、と 鼻を 鳴らしました。

「あんな ぶどう、きっと すっぱいに きまってる。すっぱい ぶどうなんか、だれが 食べるもんか」

そう 言うと、キツネは しっぽを ぴんと 立てて、すたすたと 帰っていきました。

でも、ほんとうは、ちょっぴり 食べてみたかったのです。

帰り道、キツネは 何度も ふりかえりました。ぶどうは、夕日の 中で、まだ きらきら 光っていました。

すみかの あなに もどると、キツネは、くるりと 丸く なりました。おなかが ぐう、と 小さく 鳴ります。

「すっぱい、すっぱい……あんな ぶどう……」

ぶつぶつ 言っているうちに、キツネの まぶたは、だんだん 重く なってきました。

その 夜、キツネは ゆめを 見ました。ゆめの 中では、ぶどうの つるが するすると おりてきて、キツネの 口の 前で、ゆらゆら ゆれているのです。

キツネは、ひと つぶ ぱくりと 食べました。

「あまい……」

森の 上では、まるい お月さまが、ぶどうの ふさを やさしく 照らしていました。

キツネは、ねむったまま、にっこり 笑っていましたとさ。

おしまい。