父と息子たち（束ねた棒）

むかしむかし、ギリシャの ある 村に、お父さんと 三人の むすこが 住んでいました。

三人は、なかよしの はずなのに、毎日 けんかばかり しています。

「ぼくが だんろの そばに すわるんだ」

「いいや、ぼくだ」

「パンは、ぼくのが いちばん 小さいぞ」

「水くみは、きのうも ぼくが 行ったじゃないか」

朝も けんか、昼も けんか、夜も けんか。その 声の 大きさに、となりの 家の にわとりまで、こっこと びっくりするほどでした。お父さんは、こまってしまいました。

「さて、どうしたものかな」

ある 日、お父さんは 三人を よびました。

「森へ 行って、細い 木の ぼうを たくさん ひろってきておくれ」

三人は、ここでも 「ぼくの ほうが たくさん ひろった」「いいや、ぼくだ」と 言いあいながら、ぼうを かかえて 帰ってきます。お父さんは、それを ひもで ぎゅっと しばって、ひとつの たばに しました。

「さあ、この たばを、おってごらん」

いちばん 上の にいさんが、ひざに あてて、うんと 力を こめました。けれど、たばは びくとも しません。

まんなかの にいさんも、顔を まっかに して ためします。やっぱり、おれません。

いちばん 下の おとうとは、たばの 上に のって、ぴょんぴょん はねてみました。それでも、おれません。

「むりだよ、お父さん」

すると お父さんは、ひもを ほどいて、ぼうを 一本ずつ、三人に わたしました。

「では、これは どうかな」

ぽきん。ぽきん。ぽきん。

一本の ぼうは、だれの 手でも、かんたんに おれてしまいます。

三人は、おれた ぼうと、さっきの たばを、かわるがわる 見くらべました。

「一本だと、すぐ おれるのに」

「たばに なると、ちっとも おれない」

お父さんは、にっこり 笑って、「ふしぎだねえ」と だけ 言いました。

三人は、しばらく だまって 考えています。それから、いちばん 下の おとうとが、くすっと 笑いました。

「ぼくたちも、たばに なったら、つよいかな」

にいさんたちも、顔を 見合わせて 笑いました。

その 年の 冬の はじめ、三人は そろって 森へ 出かけました。冬の あいだに もやす まきを あつめるのです。

いちばん 上の にいさんが 木を きり、まんなかの にいさんが それを はこび、いちばん 下の おとうとが、ひもで しっかり たばねていきます。

森の 中は しんと していて、三人の 足音と、まきを たばねる 音だけが、ひびいていました。

ひとりでは なん日も かかる しごとも、三人だと、あっというまでした。

その 夜、だんろでは、三人で あつめた まきが、ぱちぱちと もえています。

「だれが だんろの そばに すわる」

「みんなで すわろうよ」

三人は、ぎゅっと くっついて すわり、一つの パンを 三つに わけて 食べました。

お父さんは、そんな 三人を 見ながら、あたたかい スープを ゆっくり のみました。外では、雪が しずかに ふりはじめています。

おしまい。