かぼちゃ屋

むかしむかし、江戸の 町に、与太郎という 若者が いました。与太郎は、のんびりやで、すなおで、いつも にこにこしています。

ある 日、おじさんが 言いました。

「与太郎、おまえも そろそろ しごとを おぼえないとな。この かぼちゃを 売ってきておくれ」

「はあい」

「いいかい、よく 聞くんだよ。仕入れた ねだんは、この 紙に 書いておいた。売るときは、上を 見て 売るんだ。わかったね」

「上を 見て。はあい、わかりました」

与太郎は、かごに かぼちゃを いっぱい 入れて、てんびんぼうで かついで 出かけます。

「かぼちゃー、かぼちゃは いりませんかー」

与太郎は、言われたとおり、上を 見て 歩きました。空は まっさお、白い 雲が ぷかぷか。からすが 一羽、かあと ないて とんでいきます。

上ばかり 見ていたので、与太郎は、細い 路地に まよいこんでしまいました。てんびんぼうが 長くて、前にも うしろにも 動けません。

「あれれ、こまったなあ」

そこへ 出てきたのが、長屋の やさしい おじさんです。

「おやおや、かぼちゃ屋さん、どうしたい」

「上を 見て 歩いていたら、ここから 出られなくなりました」

長屋の おじさんは、わははと 笑って、てんびんぼうを はずしてくれました。

「よし、わしが 売ってやろう。おうい、みんな、かぼちゃだよ」

長屋の 人たちが、ぞろぞろ 出てきます。与太郎が 紙に 書いてある ねだんを 言うと、「やすいねえ」と、みんな 喜んで 買っていきました。かぼちゃは、ふたつを のこして、あっというまに 売れてしまったのです。

与太郎は、うきうきして 帰りました。

「おじさん、こんなに 売れました」

おじさんは お金を かぞえて、首を かしげます。

「おや、紙に 書いた ねだんの ままだ。与太郎、上を 見て 売れと 言っただろう」

「はい。ずっと 上を 見ていました。いい お天気で、雲が きれいでした」

おじさんは、ぽかんと して、それから おなかを かかえて 笑いました。

「ちがう、ちがう。上を 見るというのは、仕入れた ねだんより、少し 上の ねだんで 売ることだよ。そうしないと、もうけが 出ないだろう」

「ああ、そういう ことでしたか」

与太郎は、のこりの ふたつを かついで、また さっきの 長屋へ 行きます。

「おや、また 来たのかい」

「はい。こんどは、上を 見て 売ります」

与太郎が 紙の ねだんより 少し 高い ねだんを 言うと、長屋の おじさんは、にやにやしながら たずねました。

「ところで、かぼちゃ屋さん。おまえさん、年は いくつだい」

「六十です」

「えっ。とても そうは 見えないよ」

「ほんとうは 二十です。のこりの 四十は、上を 見ました」

長屋の おじさんは、ひっくりかえって 笑いました。

「わっはっは。こりゃ まいった。よし、ふたつとも もらおう。でも ひとつは、おまえさんに おまけだ。もうすぐ 冬至だから、おじさんと いっしょに 食べな」

その 夜、おじさんの 家では、その かぼちゃを、小豆と いっしょに あまく にたのです。

「おじさん、かぼちゃは あったかくて おいしいねえ」

「ああ。与太郎が 売ってきた、とくべつな かぼちゃだからな」

窓の 外では、冬の 星が、ちらちらと 光っています。

おしまい。