いもころがし

むかしむかし、山の おくの 小さな 村に、お父さんと 男の子が 住んでいました。お父さんは 山で 炭を やき、男の子は いつも その そばで、まきを はこんで てつだっています。

年の くれの ある 日、ふもとの 大きな お屋敷から、おいわいの 席に よばれました。

「お父さん、ごちそうが 出るんだって」

「そうだよ。でもなあ、お屋敷の ごちそうの 食べかたなんて、お父さんも よく 知らないんだ」

お父さんは、しばらく 考えて 言いました。

「いいかい。はずかしく ないように、なんでも お父さんの する とおりに するんだよ」

「うん、わかった。なんでも お父さんの まねを するね」

ふたりは、雪の 道を さくさく 歩いて、お屋敷へ むかいます。

ひろい ざしきには、たくさんの お客さんが ならんでいます。目の 前の おぜんには、ほかほかの ごはん、おみそしる、それに、まるい さといもの にもの。やいた おさかなや、つやつやの 黒豆も あります。

「わあ、ごちそうだ」

男の子は、目を まるくしました。

お父さんは、おはしで そっと さといもを つまもうと しました。ところが、さといもは つるつるで、つるりと すべって、たたみの 上に ころころ ころがっていきます。

「あっ」

それを 見た 男の子も、自分の さといもを、おはしで ちょんと つついて、たたみに ころころ ころがしました。

「あっ」

お父さんは、こまって あたまを かきます。

男の子も、まじめな 顔で あたまを かきます。

お父さんは、ひじで 男の子を つついて、小さな 声で 言いました。

「これ、それは まねしなくて いいんだよ」

男の子も、ひじで お父さんを つついて、小さな 声で 言いました。

「これ、それは まねしなくて いいんだよ」

まわりの お客さんたちは、もう がまんが できません。

「ぷっ」

「くっくっく」

とうとう ざしきじゅうが、わっと 笑いに つつまれました。

お父さんの 顔は、ゆでだこのように まっかです。すると、お屋敷の だんなさんが、にこにこして 言いました。

「いやあ、ゆかいだ、ゆかいだ。せっかくだから、きょうは みんなで いもころがしを しようじゃないか」

だんなさんは、自分の さといもを、ころころっと ころがします。お客さんたちも、ころころ、ころころ。たたみの 上を、さといもが あちこち ころがって、ざしきは 笑い声で いっぱいに なりました。

ころがった さといもは、みんなで ひろって、おいしく いただいたのです。

帰り道、空には 星が いっぱい 光っていました。ふたりの はく いきは、まっしろです。

「お父さん、きょうは たのしかったね」

「ああ、たのしかったな。でも、まねっこは、ほどほどにな」

「うん。ほどほどに するね」

男の子が まじめな 顔で うなずいたので、お父さんは また 笑ってしまいました。

ふたりの 笑い声が、しずかな 雪の 山道に、ころころと ころがっていきます。

おしまい。