天の岩戸

むかしむかし、ずっと 空の 上に、神さまたちの 国が ありました。

そこには、お日さまの 神さま、アマテラスさまが いて、天も 地上も、明るく あたたかく てらしていました。

アマテラスさまには、スサノオという 弟が います。スサノオは、たいへんな あばれんぼうでした。田んぼの あぜを こわしたり、大きな 声で さわいだり、はたおりの へやを めちゃくちゃに したり。

「もう、いやに なってしまったわ」

アマテラスさまは、とうとう、天の 岩戸と いう ほらあなに 入って、大きな 岩の とびらを、ぴたりと しめてしまいました。

すると、どうでしょう。空も 地上も、まっくらです。朝が 来ないのです。花は さかず、作物は そだたず、みんな こまってしまいました。

神さまたちは、川原に あつまって 相談しました。

「どうしたら、アマテラスさまに 出てきていただけるだろう」

すると、ちえの 神さま、オモイカネさまが 言いました。

「岩戸の 前で、にぎやかな おまつりを しましょう。たのしそうな 声が すれば、アマテラスさまも、きっと 外を のぞきたく なりますよ」

神さまたちは、さっそく じゅんびを はじめます。

にわとりを あつめて、こけこっこうと なかせます。大きな 鏡と、きれいな たまの かざりを 作って、さかきの 木に かけました。力持ちの タヂカラオさまは、岩戸の よこに そっと かくれています。

そして、おどりの じょうずな ウズメさまが、ふせた おけの 上に ぴょんと のりました。

とん、とん、とん。ウズメさまは、おけを ふみならして おどりはじめます。くるくる まわったり、おどけた 顔を したり、それは それは おもしろい おどりです。

「あはは」

「わっはっは」

神さまたちは、おなかを かかえて 笑いました。その 笑い声は、天じゅうに ひびきわたります。

岩戸の 中の アマテラスさまは、ふしぎに 思いました。

「世界は まっくらな はずなのに、どうして みんな、あんなに たのしそうなのかしら」

アマテラスさまは、岩の とびらを、ほんの 少しだけ あけて たずねました。

「どうして、そんなに 笑っているのですか」

ウズメさまが こたえます。

「アマテラスさまより、もっと 明るく かがやく 神さまが いらしたので、みんなで おいわいして いるのです」

そう 言って、神さまたちは、大きな 鏡を さしだしました。鏡の 中には、まぶしく かがやく 神さまが うつっています。それは、アマテラスさま 自身の すがたでした。

「まあ、どなたかしら」

アマテラスさまが、もっと よく 見ようと 身を のりだした そのとき、タヂカラオさまが、そっと 手を とって、外へ おつれしたのです。

ぱあっと、光が あふれました。空も 地上も、ふたたび 明るく なっていきます。にわとりが こけこっこうと なき、花が いっせいに ひらきました。

「ああ、よかった。お日さまが もどってきた」

神さまたちは、手を とりあって 喜びました。アマテラスさまも、みんなの 笑顔を 見て、にっこり ほほえんでいます。

十二月の 冬至は、一年で いちばん 夜の 長い 日です。でも、だいじょうぶ。あしたから お日さまは、少しずつ、少しずつ、長く 空に いてくれるように なります。

おしまい。